今年的雪落得并不厚，反而是随着零星的苦雨，悄无声息地滴在人身上，要待片刻过后，才觉出蚀心蚀骨的寒冷。宫宅内外，公卿百僚，都因这寒冷而倦怠下来，圣人似也忽然变得疲惫不堪，每一回朝会都早早地散了。
有人背地里议论着，这袖手天子，圣人只怕是越当越自在了吧。
“你知道他们背地里议论着什么？”段臻回到清思殿，便屏退了众人，拂衣坐在案前摆弄起紫檀木的茶具。
刘嗣贞矮着身子，双手都笼进大袖底下，慢吞吞地道：“奴婢不知。”
“他们说朕是袖手天子。”将茶叶筛过几遍，熟练地煎水投盐，待茶釜中的水汩汩如涌泉般冒起泡来，段臻当即舀出一勺水，另一手持竹夹飞快旋搅，最后茶水沸腾，泡沫飞溅，再注水止沸——“嘶……”一声极轻的痛吟。
天子那握惯了笔的文雅修长的手被泼上了几滴滚烫的茶水，立刻就红了一片。他拧了拧眉，扯下袖子掩住了，道：“这便是袖手天子了。”
刘嗣贞看得分明，只觉心痛如绞，却不敢多言关怀，只道：“陛下不必太过忧心，高……二殿下和五殿下掌了羽林，四殿下坐镇翰林，七殿下眼瞧着也是极有出息的孩子，陛下，天家是有福气的。”
段臻一边分茶，一边慢悠悠地道：“朕看也不尽然。上回与五郎不欢而散，后来朕罚了那个姓殷的宫人，他更是再也不来瞧朕了。”
刘嗣贞心下微惊，忙赔笑道：“这哪能呢？五殿下再不济，晨昏定省，这礼数总是有的……”
段臻摆了摆手，“朕也不想听那些虚的。朕交他去查的东西，他可查明白了没有？”
刘嗣贞犹疑着道：“是有几份地契，另外刑部、大理寺还有些案底……这不是什么玩闹事，五殿下谨慎得紧，无十足把握，总不敢与陛下说……”
“朕看他不是不敢说，是不肯说。”段臻冷笑，“——他只怕还想着一朝清除权宦，赚他满朝清誉吧？！”
刘嗣贞吓了一跳，手忙脚乱跪下来叩头大喊：“陛下明鉴啊，五殿下……五殿下何尝是那样的人？他虽则年少气盛了些，但他心中，他心中始终是向着陛下的啊！”
段臻静静地等他磕了十几个头，听他说了好些乱七八糟的话，才将手底的邢瓷茶碗往前一推，道：“刘公公。”
刘嗣贞浑身一震，抬起头来。
段臻凝视着他鬓边的白发和眼角的细纹，许久，缓缓叹口气。
面前的臣已老了，席上的君也老了。
可这江山，日复一日，颓唐温柔，却从未老去。
“请。”
刘嗣贞看着那被茶碗映成软红色泽的茶，他知道圣人煎茶的手艺举世无双，因为圣人已喝了二十余年的茶了。
无论是什么事情，只要重复不断地做上二十余年，都会得心应手的。
可是这统御天下、临民治国的事，却好像无论做了多久，都做不好啊……
刘嗣贞将那茶碗高举过顶，郑重行礼过后，方将它饮下。
“你让他好生准备。”段臻一眨也不眨地盯着他手中的茶，声音沉静，说出的话却令刘嗣贞心惊肉跳，“无论如何，朕这袖手天子，总不会做一辈子。”
段云琅隔了几日没有来找殷染了。殷染却也不急，眼下天冷，她乐得守在屋里同那几个宫女围坐一处扯闲篇儿。
“盼呀盼，每年都盼着过年这一小会儿。”一个叫小芸的颇是多愁善感，“就盼着出宫与家人团聚的那几日。”
“我就不盼。”另一个叫绫儿的道，“这么些年轮着下来，总也轮不着我。我不盼它，免得到头来盼不着，空欢喜。”
小芸转头问殷染：“阿染你呢？你可是上面下来的人，与我们不一样，你要见家人，应当很容易吧？”
家人？见家人？
殷染竟然恍惚了一下。
她入宫四年了，除却去年冬至宴上见到了昭信君和姐姐殷画，就再没见过殷家的人了。
至于父亲殷止敬，她是当真整整四年都不曾见过一面。
她微微一笑，“他们自有他们要忙的事情。”
几个宫女听了，无不心有戚戚焉。入宫来的女人，娘家的态度也就和对待泼出去的水没有两样。能飞上高枝儿是赚的，被踩进了泥里也没差。
横竖也不过如此了。
