年关上最冷的时候，承香殿里的用炭总比旁的殿所多出一倍不止。因为这是圣人最常歇息的地方。
段臻走入内殿，见银烛高烧，案上整齐码着御膳房特制的点心，却全未动过。许贤妃正斜倚榻上，一手抚弄着怀中的白猫，一手持一卷佛经，看得入了神。
“特让人送来的，怎么不吃？”说着，段臻随意地拿起一块蜜饯抛进了嘴里，又凑上前来，“什么东西，如此好看？”
许贤妃淡淡道：“《金刚经》。”
段臻微微一笑，在她的榻旁坐下，“三十二相，皆是非相。”
许贤妃将经书放在一边，凝了他片刻，忽而叹了口气，“何必呢？”
“嗯？”段臻仍是微笑，眉梢轻轻上挑。他的确是个面容周正的男子，但更吸引人的是他那安静从容的气度，总是不知不觉地就将人的言语心声都诱引出来。
许临漪与他做了二十多年的夫妻了，岂不知道这一点。
“何必要与高仲甫争个鱼死网破？”她的声音很轻，但在“高仲甫”这三个字出口的刹那，她已看见他毫不掩饰地皱了眉，“你的皇位是他给的，你的天下也是他给的……他的势力如今盘根错节，所谓心腹大患，一旦拔除，自身也命不久矣……”
“你想多了。”段臻很平静地截断了她的话，“内闱寺人再是权威赫赫，也无人承继。朕并不打算同他周旋，端看他自取灭亡即可。”
许贤妃轻轻地抽了一口气。
段臻望向那案上点心，又道：“你若不爱吃这些，朕便让他们再换个花样做。”
许贤妃笑了，温顺地摇了摇头，坐起身来，拈起蜜饯也入了口，笑道：“陛下送的东西，妾哪有不爱吃的？只是每次都让御膳房开小灶，怪不好意思。”
“这会子倒晓得不好意思了。”段臻的眼里也带起了笑意，“朕成日价到你处来，你便不觉不好意思？”
“陛下！”纵是年近四十了，许贤妃这一嗔一笑，仍是风韵万千，眼底光华流转，令人移不开目光。段臻便痴痴地凝着她，他知道她是这样夺目的女人，无论身在何处，无论作何表情，都不会被忽略。但另一个……另一个女子，就与她完全不同了。
许临漪和颜慕知，是完全不同的。
一个，他愿意带出门、带进宫，让她宝妆丽服，翩跹于众人惊艳的目光中。
一个，他只想收起来、藏严实，让她素衣素颜，永远葆有那一份温柔宁静。
那一份独属于他的温柔和宁静。
——却已经离开了他很久了。
这一晚，许贤妃侍寝。
老夫老妻了，床笫之间并无太多**，但有时候，极端的熟稔就是另一种**。段臻习惯在黑暗里摸索她，灯都灭了，许贤妃伸出手去主动揽住了他的脖颈，他的表情微微一僵，只是她没有看见。
他的吻落下来，渐渐地，在她身上点起一丛又一丛的火焰。明明是世上最危险的火焰，可他的动作却偏偏还是那么温柔，温柔得不似一个帝王。她想这就是他最可怕的地方，他温柔，但他的温柔全都是杀人的陷阱。
就为这一份温柔，不管他爱过多少个女人，不管他还爱着哪一个女人，她总还是愿意在这黄金牢笼里等他，她总还是愿意容纳他的一切惶恐与悲伤。
“慕知……”巅峰来临的一刻，他的脸埋在她颈窝，声音带着粗喘。两个人都在颤抖，一个是热得发烫，一个是冷得冻结。
待那一阵情欲的漩涡席卷而过了，许贤妃抬眼看着晃悠悠的床帐顶，她仿佛看见了那个死去的女人，一双眼沉静无波，既不愤怒，也不得意，只是一种高高在上的漠视。
那个死去的女人，漠视着她，也漠视着他。
她想笑——你瞧不起我么？可你当年为他也是使尽了心机手段，便连要死了还不忘讹他一辈子呢！你瞧不起我，也不看看你自己到头来又活成了什么样子？我说了，我不仅要你死，我还要你又老又丑地死，我还要你永世不得超生地死……
颈窝处渐渐被濡湿了，她却仿佛根本没有感受到。她所爱的男人在她的怀抱里无声地哭泣，为另一个女人。
她已经麻木了。
五鼓，早朝。
段臻纵被人说成是袖手天子了，也从未误过一次早朝。哪怕在朝堂上只能做做样子，他也坚持一定要去做做样子。
