许贤妃盯她半晌，忽而破开笑容：“你瞧你，这样生分作何来？我在宫中十几年了，未尝见过几次亲人的，你来了才好，我可算有个贴心人啦！来与我说说，我阿姊她如何了？”
许贤妃的姐姐便是殷染的嫡母了。殷染松了口气，这话头终算滑进了她熟悉的地方，接下来的言语勾兑也就变得顺畅流利。许贤妃其实颇爱笑的，神色温和，虽则受宠了许多年，也未见特别跋扈。两人聊到日影偏西，殷染请安出来，许贤妃还一直送到门口。
“你与戚才人本是同时选入，情分好些也属寻常，我当年同颜德妃也是这样。”许贤妃说着，又仿佛想起来什么，“我记得，还有一个才人也常与你们在一处的？”
“记得”，这种事只会窥伺得来，这“记得”二字真是精乖。“那是沈才人，今在凝碧殿的。”
“啊，是了！”许贤妃恍然，“我真是年纪大了，竟连沈尚书的女儿都忘记。”
与许贤妃一番交谈，费了殷染老大气力，回来时却又被那突然一声粗嘎的“美人”吓个半死。殷染瞪了那鹦鹉一眼，鹦鹉却仿佛还很无辜，又“嘎嘎”哀鸣一声。
殷染回房，拿出来几册贝叶经到堂上，对那鹦鹉道：“念经会不会？”
鹦鹉不明所以地看着她。
殷染叹口气：“你主子那么聪明，怎么你就那么傻呢？”
鹦鹉叫：“美人！美人！”
殷染笑了：“看来他虽然无耻，却还不算瞎。”
初冬的寒气一层层降下来时，连鹦鹉都不说话了。自从在圣人面前扭头便走，戚冰也不再给殷染什么好颜色看，倒是沈素书的凝碧殿，常邀她过去走动。戚冰容色娇艳、心思活络，册了才人后，圣人一个月总有两三日在拾翠殿歇宿，虽不及许贤妃，但也是颇眷顾了；沈素书则不然。殷染瞧着，自册封后两个月过去，圣人还从未踏足过凝碧殿。
直到十月下，终于传出沈才人怀娠的消息，殷染才恍然大悟。
同时又忍不住笑话自己，平日里自夸聪明，却连这样明显的事情都猜不出。
沈素书的肚子一日日见长，瞒不住了，才放出话来。圣人知悉后忽然来得勤了，每三五日一趟，殷染也就渐渐不再去凝碧殿。她想圣人或许本来也不是有意冷落沈素书，是她自己将圣人想得太简单了。
其实，男人么，哪有一个简单的。
她没有什么机会再遇见段五，直到这一年的诞节。
圣人生在一个大雪天，十一月初五。据说当年圣人的母亲、敬宗皇帝的一个贴身宫女，怀娠时梦见了茫茫大雪压金稻，醒来与敬宗皇帝一说，敬宗欢喜，道是瑞雪兆丰年，好兆头，好儿子。谁知圣人出生之前的秋天，北地便下起了人头大的冰雹，并狂风乱雪，摧残得数千里农田颗粒无收。敬宗又怒，待得小儿生下，便即将他那欺君的母亲下狱论斩，孩子则丢给老太后养着，自己全然不搭理。今上即位后，始终在搜寻生母的宗族，却始终搜寻不见，直到今日，连生母究竟姓什么都不知道，只得一个宫里使唤用的闺名，叫惜绿。
今年是圣人四十大寿，格外要隆重些。自十月末起，便在三殿置道场，造佛、菩萨像，镶金嵌玉、挂宝悬珠的装饰一番。十一月朔日，圣人领着大臣近侍，跟随得道高僧，焚香赞贝，设斋作乐，足足五日，便正好到了诞节上。
宫里头三日一宴五日一会，殷染逃得过一时逃不了一世，终于是乖乖地坐在了蓬莱殿里。好在节目总是好看的，各宫妃嫔争相献寿，到戚冰时，却是献了一场舞，身姿婀娜，柔媚勾人，直将一些小宫女子看得牙痒痒。
许贤妃反而坐得愈发自在，仰头对圣人轻笑道：“这孩子倒是有心的。”
圣人手中把玩着盛酒的金蕉叶，不喝，亦不言语。
殷染也瞧见了陈留王。他与东平王一同上前祝寿，东平王飞快地说了一句“祝父皇德合天地万寿无疆”便将觞中酒一饮而尽，而后便巴巴地看着弟弟。圣人被逗乐了，问陈留王：“这是你教他的？”
陈留王微微拧了一双风流的眉，眼底里光芒浮动，颇为难似的：“儿臣原让他慢些说的……”
圣人笑起来，“五郎贪玩，倒还有份孝心在。”
仿佛是早忘了他曾骂过这儿子不孝不恭。
