殷染走到门庭中，愕然发现天空方才露出了一点点鱼肚白而已。
回头，见段云琅倚着门笑吟吟地道：“花非花，雾非雾。夜半来，天明去。来如春梦几多时，去似朝云无觅处。”
她转过身去，揽紧了衣襟，只觉这黎明时分，冰雪飘萧，还是太冷了些。
她不高兴这样的寒冷，因为它让她清醒，让她看见了自己正在做着怎样不见天日、肮脏龌龊的事情。
同时，也让她不得不一个人、踏着经夜的冰霜，独自回那孤冷的掖庭宫里去。
她绝没有想到，会在掖庭宫里见到戚冰。
她是真的惊愕了，呆呆地站在中庭，看着那坐在台阶上、显然等候了许久的女人：“你、你怎会在此处？你不是——”
你不是去了清思殿么？你不是被圣人召幸了么？
戚冰抬起头，眼神哀怨，“我等了半宿，才知小七忽然病了，圣人连清思殿都没挨边，径往承香殿去了。”
一场突如其来的大病将小小的段云璧害得昏迷不醒，他的养母许贤妃慌得直堕泪，圣人连夜守在承香殿寸步不离……过不多时，宫中已传遍了这一听起来十分严重的消息。
戚冰来找殷染，一直哭，却不太说话。殷染心中也焦急小七的病情，偏她却哭个没完，便抛了狠话：“你哭成这样，莫不是为了圣人没去瞧你？”
戚冰重重一噎，抬起肿如核桃的双眼道：“阿染，你说圣人怎生如此糊涂，将小七交给许贤妃来养？这下小七病了，我们都见不着他……”
“中宫无主，许贤妃暂摄六宫，由她看顾小七，是小七的福气。”殷染在屏风后边更衣，强撑着竟夜的疲倦道，“你去不去看他？我跟在你后头。”
戚冰早有此心。昨夜原本满以为重获圣宠有望了，谁知小七突然这一病，她都不知该怪谁；现下天色未晚，料定圣人必然还在承香殿里看着小七，她挑此时过去，当能见着圣面。
殷染是熟知戚冰这副真真假假的心肠，故而干脆挑明了说，戚冰自然乐意之至。两人一路风尘仆仆赶到承香殿，却愕然看到守在殿前的是周镜。
上一次见到堂堂宣徽使做这样低等活计，素书都还在世。
似乎每到了与素书有关的时候，圣人就总会做些……有违祖制的事情。
可那一夜，直到素书的尸首从御花园笔直地抬去掖庭宫了，圣人都没有出现。而后，因为圣人长久不开口，掖庭宫的人拿这一具才人尸首都颇不是办法，大雪天的，阖宫寒碜；那时已下了掖庭的殷染只得托人去问沈家人，却又得知沈尚书全家外放，只剩了幼女青陵一个，在京师孤苦无依。
她让青陵过来接走了素书的尸首。
她不知道，圣人对素书，究竟还有没有一点怜惜？便任素书抛尸荒野，他都不在乎的吗？在素书分娩的殿外守候终日，急不可耐地要给素书昭容之位，抱着素书的孩子欢欣雀跃——殷染很困惑，她发觉自己其实并不那么了解男人，甚或，也并不那么了解感情。
此时周镜既在，她只好拉了下戚冰的衣角，道：“我们还是莫去了。”
戚冰一怔，“为何？”
“里边想必乱成一团，周公公在此，就是拦人的。”殷染努了努嘴，“没的撞个钉子。”
戚冰咬了咬唇，显然是不甘心的，却不得表露，道：“那我等等。”
殷染微挑了下眉，“这要等到何时才了？你想给许贤妃看笑话，还是想给她下马威啊？”
戚冰脸色微白，冶艳的眉峰稍稍蹙起，凝注她半晌，道：“你半夜不归，想是累了，先回去吧。”
“这又好笑了，”殷染漫然一笑，“我不过一介小小宫人，我半夜不归，与你又有什么干系了？”
——她想，若是此时有人经过，定能看出，她的笑容全是破碎和恐慌。
头一次，她没能听出戚冰话中的弦外之音。
她一直知道，戚冰是了解她的。而如今，她必须知道，戚冰究竟了解她多少。
她二人一直是吵惯了架，过去都是素书劝着，现在素书没了，吵到末处，索性便是沉默。今日更好，殷染径自走了。
戚冰望着她的背影，许久，却被周镜唤回了神：“戚娘子怎么在这里？雪后大寒，娘子莫着了风凉。”
她仓促回头，堆了满脸的笑道：“周公公好。”
