红烟再也没想到自己好不容易搭上的贵人竟会弃了这盘棋，一时六神无主：“这可……这可没道理，怎么会——怎么会没证据呢！”她忽然道，“我分明看见了！就在御花园里，还有东亭——”
“你亲眼所见？”孙元继眯了眼。
红烟重重点了点头，又连忙摇头，“不，是听人说的——”
“那你倒是自去举发呀。”孙元继却是冷笑。
红烟一怔，慌乱地抬起头，一颗心仿佛被摁进了冰水里。
“怎么，这又不敢了？”孙元继仍是挂着那抹冷笑斜睨着她，“我算看清楚了，你这意思，是要而公去当出头椽子？叶才人，你也不掂掂自己的分量，我还算是好说话的，若闹到高公公跟前，我看你有几个脑袋！”
红烟一听，已知是那边高仲甫动了真怒，吓得身子一软便跪了下来，连连叩头：“是、是妾身思虑欠妥，孙公公可千万体谅妾身啊！天晓得他们怎的就一点证据都不留下——”
“这里还有一桩事。”孙元继冷笑，“圣人虽不让陈留王就国了，但忠武军那边始终是圣人一块心病。陈留王若想置身事外，只需向圣人请缨，出去不消三月，宫里便什么事都没有了。这会子即算七殿下死了，也怪不到他头上去了！”
红烟懵懵懂懂地听了，好不容易才听懂其中关窍：原来自己借着七殿下的病这般发挥，全都是做了无用功了？她不甘心啊！她咬住牙根，两眼都红了却偏没有哭，叩下头去重重地道：“妾……妾明白了，多谢公公提点！”
殷染将那一小块苏烟黛的画眉石小心用布包好，托梁女史带出宫去送与沈青陵。梁女史说沈青陵自上回被她狠狠骂过，回去竟果真用功起来，听其心志，似乎想去十六宅做个女官。
殷染即刻就皱了眉，“怎么还想做下人？”
梁女史道：“十六宅与宫里又自不同。沈小娘子是有志向的，若配个市井中人，她定然不会甘愿。倒不如让她试试看。”
殷染沉吟着，不再说话。
腊月廿八日起，大明宫、兴庆宫、太极宫、十六宅及各个离宫别苑，每夜里悬庭燎、烧爆竹、燃灯火，绵延数里不绝。纵隔着无数道红墙，寥落的掖庭宫里都能听见爆竹的噼啪声，通亮的夜火渗进黑暗里来，带来彼端彻夜欢闹的声息——这在九重深宫之中，实在是最不稀奇、又最稀奇的声息。
殷染翻了个身，背对着被灯火映亮的窗，将脑袋全埋进了枕头底下。
这将是她在宫中度过的第四个年关。
没有欢笑，没有热闹，没有爆竹，没有烟尘。没有歌，没有酒，没有朋友，没有亲人。
三年，不，是五六年这样下来，她都已习惯了。
只是更漏却毕竟太难捱，好不容易有了睡意，眼前却又飘忽起红烟那张哭哭啼啼的脸。她在说什么？明明每一个字都是懂的，拼在一起，却成了苍白无意义的符号。
“那些东西，可都是东平王殿下送的……”
殷染闭着眼，眼睫却在发颤。
她当然知道，她当然知道是“东平王”送的。
只是时至今日她才发现，她与段五郎处了那么久，竟连他的一条把柄都没有——他竟连一点痕迹都未在她生命中留下。如果不是她记性太好，如果不是她还分明记得他的身躯每一处平滑结实的肌理，记得他有力的动作和低沉的喘息，记得他在她肌肤上留下的过夜即消的红痕……她真要怀疑有关他的一切，都不过是她自己的一场梦罢了。
待到黄粱饭熟，炊烟散尽，说不定她就会发现自己被卷入了与痴呆傻愣的东平王殿下的不伦秽事之中，而无可辩白。
好聪明的少年。
她真想击节称赞，只是她实在没有气力了。
窗外透入的光时明时灭，仿佛彼端有一条流动的欢腾的星河。殷染听着听着，忽觉出不对劲，一个挺身坐起来，瞪着眼睛看那墙上的消寒图，才知道今日竟是除夕了。
怪不得外间这么吵，吵得人浑身发燥，无法入眠。要知无论多么优雅的歌乐，若隔了太远去听，都不会太悦耳。要么，就是幽幽细细挠得人心发痒；要么，就是嘈嘈切切扰得人耳作痛。大明宫除夕夜的乐声，显然就是后一种。
