时近黄昏，风雪愈盛，各宫嫔妃及宫外命妇也都撑伞踏雪而来。殷染不欲撞人，便低头待她们走过。忽然有人唤她：“这是不是阿染？”
她心头倏地一震。
昭信君许氏停步将她看真切了，当即三两步上前，团住她的手便唤：“阿染！”
殷染几乎想落荒而逃，却不能，抬头，满天素白飞雪，嫡母许氏的容颜依旧温柔矜贵，目中盈盈的关切之意，一如她所记忆的那般遥不可及。
她自幼及长，从未感受到所谓母爱。生身母亲花楹对她永远是冷漠声气，而嫡母许氏又总是礼貌而疏离。殷家上下人口百余，子弟亲朋无数，可在她看来，却比石砌的兰台还冷。
嫡兄嫡姊们不止一次地揪了她到暗处，笑她道：“你是个多余的人，你晓不晓得？”
“我晓得。”她总是这样回答。
这样回答，他们便会自觉无趣地放开她。只除了有一次，大兄殷衡喝多了酒，在后园中撞见了她，推推搡搡搂搂抱抱，她死命挣扎着，最后给了他一巴掌。
殷衡捂着脸，不怒反笑，“果然小妹的心是钩子样，任谁想接近都讨不了好，活该撂一辈子，以免刮擦了皮肉。”
她冷笑，“阿兄倒是细皮嫩肉。”
殷衡拂袖而去，“我却等着瞧，哪个男人敢来接近你！”
她收拾好乱糟糟的衣裳，转头，便看见嫡长姊殷画，脸色阴郁地看着狼狈的她。
风雪之中，殷染终是挣脱了手，往后退了一步，行礼道：“罪女殷氏，见过昭信君。”
许氏见状，眼圈便红了：“你这孩子……”
“阿家，”一旁的少女搀住了她，“再不过去，大宴可要开始了。”
许氏拍了拍她的手，“你却着急，哪有一场宴会便能挑出郎君的道理？”
殷画顿时红了脸，“阿家你又乱说，我何时想挑郎君了？”
旁边的贵人命妇们听得明白，一时俱融融笑了起来，不知是笑她嫁得晚，还是笑她脸皮薄。
毕竟齐大非偶，许国公家的嫡亲长孙女年已不小还未得婚配，怕是只有天潢贵胄才配得起她吧？
殷染默默往后退，一直退到了笑声的边缘，方敢抬起头来。
她们已往殿上去了。白玉阶上衣袂千叠，她的姐姐殷画正回过头来，居高临下望见她，嘴角勾出一个轻蔑的笑。
——不要以为入了宫，下贱的出身便能洗干净了。
——我晓得。
她竟也回以一笑。
圣人是与许贤妃一起来的。待见到了，众人才知圣人昨晚又在承香殿里歇，不禁对许贤妃近二十年恩宠不衰再度咋舌。圣人与许贤妃落了座，便有宫婢跪坐席前为圣人点茶，一道道清水滤过，圣人便安安静静、仔仔细细地看着。
宫中都知，圣人是不喝酒的。
待神策中尉高仲甫姗姗来迟，笑着向圣人道了声歉，圣人才抬起了目光。
“阿公何必多礼。”段臻微微一笑，摆手道，“开宴吧。”
乐声奏起，一道道御苑珍馐流水样呈上，回鹘使臣莫奇定睛看着殿中的踏摇娘，眼珠都舍不得转了。他倒是想招呼互为狐朋狗友的淮阳王段云瑾来看，可后者却好像完全不想搭理他，一双吊梢眼直勾勾地，便是盯着席对面的那个少女，目光里如有暗火在烧。
不知是不是高仲甫打通的关节，总之，他得以与这个名叫殷画的少女，对面而坐。
隔了满殿香风望过去，那少女肤白发黑，眸凝秋水，确乎是个美人，然而确乎不是他想要的那一个。
“画儿，”昭信君许氏小声道，“那边的淮阳王殿下，你可瞧见了？”
殷画挟着双箸，矜持地只挑蔬食，一小口一小口地嚼咽。听母亲叫她，只道：“我瞧那边作甚？都是男子。”
许氏笑道：“可他却一直在瞧你哩。”
殷画漫不经心道：“他宅中已有了五房妾室了，阿家。”
许氏不以为然，却也不再言语。前些日子高公公特派了义子高方进过来游说，有意将殷画许给淮阳王。那高方进小眉小眼，关起门来，话说得格外敞亮。
“昭信君哪，您且思量思量，如今圣人膝下是个什么情状？东平王的脑子、淄川王的身子，那都是一辈子好不了，陈留王已废过一次，最有着落的显然便是淮阳王殿下——虽然许贤妃怀中还顾着个小七，但那小儿毛发未全，如何拼得过淮阳王？”
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