第十章 再见故人
经过大半天的行军，部队在傍晚顺利抵达奥斯顿。迪瑞克早已组织人手将粮草打包，装载在百多辆马车上，这些马车会作为后勤部队跟随队伍行动。
此外，雷蒙还紧急向艾莉娜订购了一批爆裂弹和燃烧弹。不过由于时间太短，艾莉娜全力以赴，顺便差点把她的四个小跟班累死，也才制作出100枚爆裂弹，30枚燃烧弹。
这么点数量，对于动则几千上万的大规模战斗来说，几乎杯水车薪。不过只要运用得当，说不定也能产生奇效。
第二天一早，队伍继续开拔。很快，他们离开奥斯顿城的地域，进入了和拉维特联邦之间的中间地带。
这是一块极为偏僻的区域，人烟稀少，仅有几个人丁单薄的小城镇。它们和海丁顿与奥斯顿一样，原本属于拉维特联邦最外围的加盟城镇。
但自从发生了两城读力事件，以及索菲亚到达海丁顿后，拉维特联邦就逐渐放弃了这里，如今这片地域名义上虽仍属拉维特联邦，但事实上已经处于无人管辖的状态。
当部队路过其中几个小镇时，那些城镇无不大门紧闭，装备简陋的守备队恐惧的躲在低矮的围墙后，看着这支庞大的部队经过他们的家园。
他们并不是没跟海丁顿接触过，相反，绝大部分城镇都和海丁顿有贸易往来。然而当打着海丁顿旗帜的部队路过时，仍然给了他们极大的恐惧。
这就是战争，没有人知道下一刻战火是否就会烧到自己身上。
经过大约三天的行军，部队正式进入了拉维特联邦的国境，并抵达第一个重要的次级城镇，罗迪亚城。
罗迪亚城位于从海丁顿方向进入拉维特联邦的交通要道上，也是部队进入拉维特联邦后，遇见的第一个“核心六城”之外的次一级城市。
罗迪亚是个矿山城市，出产优质的铁矿和锡矿，整个城市围绕着巨大的矿山所建，地势险要，外墙高大，就像一个小型的城堡。
人口大约有5万，大多是矿工与冶铁相关的行业人员，是整个拉维特联邦重要的冶金都市之一，地位非常重要。
在一行人的部队接近罗迪亚时，已经有一支佣兵小队在等待着他们了。
见到队伍以后，一名似是领头的佣兵驱马上前，对凯兰道：“想必您就是凯兰将军吧？在下塔利德，奉命在此等候您。”
“你是佣兵？”凯兰上下打量着他。
塔利德点点头：“我是罗迪亚佣兵公会的会长，席多尼斯教派入侵以后，我们公会按照当初的协议，自动接受雇佣为联邦作战。目前我们的任务是驻守罗迪亚，并为您的部队担任向导。”
处于商人节约资金的考虑，整个拉维特联邦只有很少一部分常备军，各个城镇的治安等，都是交由他们控制的佣兵公会来负责。
事实上从另一个角度来看，这些佣兵就是拉维特的军队，只不过平常他们并不领军饷，而是自谋生路。但佣兵公会和拉维特联邦间也有协议，一旦发生战事，这些佣兵立刻自动接受雇佣，转为联邦的军队。
这样能在平时节约大批供养军队的资金，而且战时还能在最短时间内组织起一批具有战斗经验的部队，真是将商人式思维的效益最大化发挥到极致，看似非常完美。
但弊端也是显而易见的，这样的军队既没有忠诚心，也缺乏组织，小规模战斗也许还行，一旦涉及国家间的大战，则很难是职业军队的对手。
这次席多尼斯教派之所以能势如破竹，突然袭击是一方面，他们的士兵都是宗教狂热者也是一方面，但更和拉维特这种佣兵雇佣制的弊病分不开。
策马与凯兰和雷蒙并行，塔利德一边引导着部队向罗迪亚城而去，一边道：“凯兰将军，请容我先说一声抱歉。罗迪亚是座矿山城市，城中地势狭窄，很难容纳您的部队，因此今晚就委屈各位先驻扎在城外了。”
凯兰点头道：“没关系，我们这次来不是协助守城的，很快就会前往战场，将营地驻扎在城外反而更加方便。”
没想到凯兰并未刁难，一口就答应下来，塔利德高兴的道：“早听说加斯帕德的皇家禁卫军纪律严明，果然名不虚传。”
