读李焘的《续资治通鉴长编》，有个故事很有趣：乾德元年，赵匡胤去武成王庙，看两廊所画历代名将，感觉很是不爽，他对身边大臣说，白起这个人，“不武之甚”，连投降的人也杀，让他受飨，莫非脑子“秀逗”了？随即，白起下岗，张飞下岗，共有二十二人集体丢了在武成王庙的“饭碗”。令人好奇的是，史上口碑极好的万人迷关羽也在下岗的队伍里。
需要提示一下，武成王庙是供奉姜子牙的，始建于唐玄宗开元十九年（731年），肃宗李亨下诏追封姜子牙为武成王，太公庙立刻鸟枪换炮，升格为武成王庙，与孔丘的文宣王庙对等。一直到朱元璋洪武二十一年（1388年）罢祀之前的657年间，武成王庙是绝对的“牛庙”，里面的“牺牲”不是谁想享用就能享用的。谁能和姜子牙在一庙受飨，说明此人也很牛，在军事上有过杰出成就，曾经影响过历史，有着显赫的历史地位，反之，就只能到外面凉快去。还好，关羽“被凉快”的时间并不长，宋徽宗宣和五年（1123年），他又进去了。
关羽毫无疑问是位历史牛人。《三国志》说他是“万人敌”，有“国士”之风，表明关羽武艺超群，才能卓绝，对刘备忠心耿耿，不是一般人。至于他有没有影响过历史进程，在古名将排名中能不能进前50，我不好说，也说不好。反正在有宋之前，有关关羽的各种野史、话本、戏剧、传说等已经铺天盖地了，民间对关羽极为推崇，尽管那时候还没有《三国演义》。这一切，赵匡胤不可能不知道，可是，他仍然瞧不起关羽，这是为什么？经过深入的分析，原因不外乎四点。
关羽缺乏自信，胸怀不够宽，不会得赵匡胤青眼。赵匡胤是个很直率很宽容很自信的人，有事情喜欢摆在桌面上说。他的“杯酒释兵权”很有名，不用汉高祖和明太祖的伎俩去屠杀，也能达到目的；他对投降过来的俘虏也很优待，五代十国那么多被他征服的小国君主，在他身边都生活得很好；另外，现在许多人很艳羡的宋朝不杀文化人的规矩，就是赵匡胤定下来的。关羽在这方面实在比较差劲，经常犯目中无人的毛病，在蜀汉阵营里几乎没什么朋友，尤其与文化人搞不好关系。
关羽有投降和与人争妻的污点，《三国志》有载，不是我乱说的。出于巩固统治的需要，赵匡胤自然希望手下的兄弟们不要学关羽。不管是真投降还是假投降，总之，投降就要挨骂。与别人争老婆就更不好了，所谓天涯何处无芳草，男子汉大丈夫，找个女人有何难，用得着争来争去吗？争老婆的后果很严重，兄弟反目，朋友成仇，对家国事业有百害而无一利。赵匡胤在这方面做得非常好，在后周做将军，投降想都没想过，黄袍加身做了皇帝，在继承权问题上也不与兄弟争，母亲杜氏一句话，他弟弟赵光义就接了班。至于后世传说的“烛影斧声”故事，毕竟悬念太多，无历史依据，当不得真的。就算是真的，也是赵光义的问题。
关羽在军事上并无突出建树，没有韬略，起码在赵匡胤的意识里是这样认为的。一个人的武艺再高，那也是个人的本事，与带兵打仗上战场完全是两码事。“百万军中取上将首级”肯定是传说，现实战场上谁曾见过？关羽是“万人敌”，却没打过多少像样的胜仗，连荆州也守不住，毁了刘备的战略根本。赵匡胤就不同了，他也武艺高强，骑马射箭均是第一流能手，传说他的赤眉棍很是厉害，还发明了“太祖长拳”，这些且不说，单说他领兵打仗，未做皇帝前曾以大将的身份亲自参加战斗，收复了不少北方失地，在位17年中着重以军事力量，削平了南方独立或半独立的许多小国家，使得北宋没有继五代之后成为第六个短朝代，说明赵匡胤有韬略、眼光远。
最后一个原因具有提纲挈领的意义：关羽的人生不够成功。赵匡胤褒贬历史人物，爱推己及人，关羽正是吃了这个亏。赵匡胤认为，“功业始终无瑕”的人，才能算真正的成功人士，才有资格进入武成王庙，这也是他自己一生为之奋斗的宗旨，虽然他并不稀罕自己进入。其实，历史上有没有“功业无瑕”的朝代，有没有“功业无瑕”的人物，还不一定呢。赵匡胤自己就不见得“功业始终无瑕”。按照这个标准来评价古人，那些以悲剧结束的英雄就要吐血了，何况关羽还败走麦城，掉了脑袋？
上面的几个原因，跟赵匡胤的个人性格有关，实际上也可算是北宋历史的拐点，性格决定命运，同时也在决定历史走向，在后面的文字里还会提到。
历史就是这样的有趣，这则小故事如同发生在眼前。其中蕴含的意味，当时的人或者看不透，或者摄于皇帝的权威看透了不敢说。
鲜明的拐点之一就是，宣和五年拨乱反正，关羽又成为名将，又可以享用人间祭祀了，而北宋灭亡的时间也近了。明清之际，随着《三国演义》的传播，关羽后来居上，最终取代了姜太公，把武庙变成了自己的自留地，赵匡胤泉下有知，不知会作何想。
