三日之后，一座模样古怪微型冶炼炉就建好了，同时，成思行命人将往日缴获的卷刃腰刀、豁口短矛，乃至零碎铁片，悉数搬至后院。
他又悄悄兑换了一小袋系统出品的铁砂，作为引火与增碳之用。
开炉那日，后院围满了人。
冶炼炉的炉壁毫无开裂之象，当成思行亲自将废铁与部分铁砂投入炽热的炉中，眼见它们在高温下渐渐熔化为钢水时，所有人都屏住了呼吸，眼中充满了敬畏。
然而，接下来的一幕更令他们困惑，成思行并未将这珍贵的钢水用于铸造刀剑或农具，而是指挥众人，将其倾入预先备好的砂石模具中。
那些模具凹槽甚小，每片仅三寸三长、一寸八分宽，厚约一分，最奇的是槽底皆有四个对称的圆孔凸起。
钢水注入，迅速填满凹槽，随即在水冷作用下急速冷却凝固。当首批模具被敲开，露出其中一片片形制规整，带着四孔的粗糙钢片时，众人皆疑惑不解。
“东家……这，这是何物？”
此物非刀非剑，更非任何已知器械部件，看似简单，那四孔位置却精准得惊人。
张猛挠着头问道：“东家，俺们费这般力气，建炉烧炭，就为弄这些铁片片？这能当饭吃吗？”
连一向沉稳的罗世明也投来询问的目光。
“能！”
成思行的目光扫过众人，语气笃定：“此物，便是我怀仁堂新的生路！”
……
王家庄，暖阁之内。
王弼慵懒地躺在铺着厚厚毛皮的太师椅中，漫不经心地问道：“景略，那怀仁堂，近日如何了？”
“爹，咱们放出的风声早已见效。”
王景略立刻挺直腰板，眉飞色舞地回道：“如今那怀仁堂已经没有了病人，莫说富户乡绅，便是那些穷困潦倒的流民，也没几个敢去瞧病了，都怕被那成思行吸了寿元去……”
“哈哈！”
王弼闻言，纵声大笑。
王景略愈发起劲，幸灾乐祸道：“儿子还打听到，他们快断粮了！那粥清得能照见人影……”
“哦？断粮了？”
王弼冷笑：“那他成思行有何举动？是去求李信，还是打算典当那辆大车？”
“嘿！”
王景略笑得有些猥琐：“爹，您绝对想不到！那成思行不知是饿昏了头，还是破罐子破摔，竟又招揽了五六十个流民……”
“此时还招人？他还嫌死得不够快吗？”
“他让手下在青山南麓拼命砍树，烧制木炭呢，我看他是想靠卖炭换点粮食，苟延残喘！”
“烧炭？”
王弼微微一怔，随即嗤之以鼻，眼中满是不屑：“愚不可及，我还当他有何通天手段，原来眼界不过如此。”
现在的问题是，能够买得起炭的富人，根本就不缺炭，就像他们王家，存下的木炭超过两万斤，干柴也有数万斤，烧到明年开春，根本就用不完。
“以为靠着些苦力，烧几担劣炭，便能在这寒冬换条活路？真是天真！”
“谁说不是呢！”
王弼眼中寒光一闪，阴冷道：“既然他自寻死路，我们便再推他一把，将这最后一条缝也给他堵死！”
“爹的意思是？”
王弼微微前倾身子，压低声音道：“景略，放话出去，谁敢收姓成的一斤木炭，便是与我王家庄为敌！”
他顿了顿，又道：“再让底下人提醒那些见利忘义的小门小户，掂量掂量得罪我们王家的下场。我要让他成思行，连一根换米的柴火都卖不出去！”
