上阙：杏林异象
宁瑜行至一处山明水秀之地，名曰“百草川”。此地顾名思义，盛产药材，沿途可见药田阡陌，农人躬身其间，照料着各类草木。空气中弥漫着淡淡的药香，沁人心脾。远处山峦叠翠，云雾缭绕，据说深处生长着许多珍稀灵药。
百草川中心有一繁华市镇，名为“药王镇”，是南北药商云集之地。镇内街道两旁，药铺林立，旌旗招展，什么“济世堂”、“回春坊”、“仁心阁”，名号皆透着医者的仁心与担当。往来行人，多有药农、郎中、或是求医问药者，神色或匆忙，或期盼。
宁瑜信步于镇中，感受着此地浓郁的医药气息，初时觉得祥和。然而，细察之下，他却渐渐察觉出一丝不协调的意味。
这药王镇的繁荣之下，似乎涌动着一股过于急切、甚至可说是贪婪的风气。药铺之间竞争激烈，并非体现在医术高低或药材优劣上，而是攀比着谁家的“秘方”更奇，谁的“速效”更显。街头巷尾的议论，也多是关于某家又得了什么稀世古方，某位郎中用了何种猛药，立起沉疴，赚得盆满钵满。
更让宁瑜注意的是，此地许多居民，包括一些看似身体康健者，也习惯性地手持药罐，或是腰间挂着各式各样的香囊药包，仿佛离了药物便不得安宁。他们的面色，并非健康的红润，而是一种被药物长期熏染的、异样的潮红或苍白，眼神中也少了几分自然的光彩，多了些依赖与不安。
“这位先生，可是初来药王镇？可需看看小店新到的‘百草还魂丹’？无论何种虚弱，一粒见效！”一位药铺伙计热情地拦住宁瑜，手中捧着一个精致的瓷瓶。
宁瑜婉拒，问道：“此地百姓，似乎颇好医药？”
伙计笑道：“先生有所不知，我们药王镇，供奉的便是药王菩萨，人人知医懂药，注重养生。这‘百草还魂丹’乃本店不传之秘，用了九九八十一味珍稀药材，能补气血，壮精神，延年益寿，镇上许多老爷夫人都在长期服用呢！”
宁瑜神识微动，探向那瓷瓶，只觉其中丹药灵气驳杂不纯，虽有些许滋补之效，但更多是些虎狼之性的药材强行催发元气，长期服用，无异于饮鸩止渴。
他心中升起疑虑。医药之本，在于调和阴阳，扶正祛邪，重在平衡与循序渐进。如此追求速效、滥用猛药，已偏离了医道正途。
继续前行，他见到一位老妇人从一个气派非凡的医馆“圣手堂”中走出，手中捧着好几包药材，脸上却并无喜色，反而忧心忡忡。她边走边喃喃自语：“这药越吃越贵，身子却不见轻松，反而夜里燥热难眠……可孙神医说这是药力通达的表现，不能停……”
宁瑜目光投向那“圣手堂”，只见门庭若市，求诊者排成长龙。馆内隐隐散发出一股异常浓烈、甚至有些霸道的药气，其中还夹杂着一丝极其隐晦的、令人心神不宁的波动。
他悄然以神识探查，发现那医馆地下，似乎埋藏着某种东西，正源源不断地散发出一种扭曲的、放大了药材某些偏性的力场，笼罩着整个医馆，甚至隐隐影响着附近区域的药田。那些在此地采摘或经手的药材，其药性似乎都变得更为“猛烈”和“极端”。
而这股力场的核心，带着一种……渴望被使用、渴望被依赖的诡异意志。
宁瑜心下了然，这百草川的异状，根源恐怕就在这“圣手堂”。此地医药之风已入歧途，重药石而轻调理，求速效而忘根本，甚至可能被某种邪物利用了人们对健康长寿的渴望，推波助澜。
他需要了解更多情况。这“圣手堂”的孙神医是何许人？那地下之物又是什么？
中阙：古鼎迷踪
宁瑜在镇中寻了一处清静的茶馆坐下，名为“清心居”，与周遭喧嚣的药铺格格不入。掌柜是位沉默寡言的老者，沏茶手法娴熟，茶汤清冽，带着山泉自然的甘甜。
“老丈，这镇上的‘圣手堂’，似乎名声极大？”宁瑜品着茶，似不经意地问道。
老掌柜抬了抬眼皮，看了看宁瑜，又低下头擦拭着茶杯，半晌才低声道：“客官是明眼人。那圣手堂……唉，不说也罢。”语气中带着深深的无奈与一丝不易察觉的忧虑。
“哦？莫非有何隐情？”宁瑜追问。
