“此灯以温玉为引，可在寒寂煞气中照亮前路，但光芒微弱，支撑不了多久。这守火符，是历代守火人以自身血气绘制，能暂时驱散靠近的煞气。”石坚解释道，将符箓郑重交给宁瑜，“先生，祠堂之内，煞气最重，一切小心。”
三人来到燧皇祠前。石坚取出一把造型奇特的石钥，插入石门上一个不起眼的孔洞，口中念念有词，那是古老而晦涩的祷文。随着他的吟诵，石钥泛起微光，沉重的石门发出“轧轧”的声响，缓缓向内开启一条缝隙。
一股比外界冰冷十倍、足以冻结灵魂的寒意，瞬间从门缝中涌出！石坚和石焱即便有准备，也被这股寒意冲得脸色发白，瑟瑟发抖。宁瑜上前一步，袖袍微拂，一股温润平和的气息将三人笼罩，那刺骨寒意顿时被隔绝在外。
石坚见状，心中更是震撼，对宁瑜的信心又增几分。
进入祠内，空间比想象中更为广阔，却也是一片破败。祠内没有神像，中央是一个圆形的石质祭坛，祭坛上方，悬浮着一团仅有拳头大小、明灭不定的微弱光焰。
那，便是“薪火之源”！
它不再是炽烈的火焰形态，而更像是一点即将燃尽的余烬，光芒黯淡，呈现一种衰败的暗红色。光焰周围，缠绕着无数缕肉眼可见的、如同黑色冰晶般的寒寂煞气，它们如同贪婪的水蛭，不断啃噬、冻结着那微弱的光明。祭坛本身布满了裂痕，上面刻画的古老阵法符文也已黯淡无光，显然失去了大部分效力。
整个祠堂内部，覆盖着一层厚厚的黑色冰霜，空气凝滞得如同固体，时间在这里仿佛也陷入了近乎停滞的缓慢流动。
宁瑜目光凝重。情况比他预想的还要糟糕。这“薪火之源”确实已经到了油尽灯枯的边缘，其内蕴的文明意念虽未完全消散，但也如同风中残烛，随时会彻底寂灭。而那寒寂煞气，不仅浓郁，更带着一种针对“火”之概念的规则性压制。
他缓步走向祭坛，神识仔细探查那团微光与缠绕其上的煞气。他发现，那煞气的根源，并非仅仅来自地脉，更深层处，似乎连接着某种……意志？一种冰冷、空洞、渴望终结一切的集体意识碎片？是这片土地上，历代生灵在绝望与寒冷中滋生的负面情绪，与地底阴寒之气结合，最终孕育出了这“寒寂”的概念怪物？
同时，他也感知到，那微弱的“薪火之源”深处，仍有一点极其纯粹、极其坚韧的核心未曾动摇。那是燧皇点燃第一缕火时，那份为族群寻求光明与未来的大愿力、大慈悲，是文明起始的初心，是超越单纯光热的“神火”。
“石老丈，历代守火人，是以何种方式维系此火？”宁瑜问道。
石坚苦涩道：“是以自身血脉中传承的、源自燧皇时代的一丝微薄火裔，混合心神信念，注入祭坛阵法，化为燃料，助其燃烧，抵抗寒寂侵蚀。但此法如同以血饲火，终非长久，且一代代下来，血脉愈发稀薄，信念在绝望中也难免动摇……”
宁瑜点了点头。此法确是饮鸩止渴，守火人的牺牲可敬，但道路错了。这“薪火之源”需要的，并非简单的燃料补充，而是对其核心那“文明初心”的重新唤醒与壮大，是足以打破寒寂规则压制的新火种！
他沉思片刻，对石坚道：“老丈，维系之法，或需变通。此火之源，贵在神而非形，重在传而非守。燧皇钻木取火，非为独占光明，乃为播撒火种，惠泽万民。真正的‘守火’，或许并非固守这一点余烬，而是要让这火种，重新在人们心中点燃。”
石坚闻言，如遭雷击，喃喃道：“在……心中点燃？”
“不错。”宁瑜目光扫过祠堂墙壁，那里原本或许也有描绘先民生活的壁画，如今已被冰霜覆盖。“寒寂能冻结大地，吞噬实火，但它无法彻底磨灭深植于人族血脉深处、对光明与温暖的渴望，对文明与希望的记忆。那便是最好的火种，是‘薪火之源’能够复苏的真正根基！”
他走到祭坛前，伸出右手，并未直接触碰那微弱的火源，而是悬于其上。他闭上双眼，心神沉入一种玄妙的境界，开始以自身神念为引，沟通那“薪火之源”深处那一点不灭的文明初心。
