上阙：三星幻影
秦岭深处，云雾终年缭绕，人迹罕至。这一日，却有一支小小的队伍，正沿着几乎被荒草藤蔓彻底吞噬的古栈道，艰难前行。
队伍为首的是两位年轻人。一位身着青布长衫，身形挺拔，面容温润如玉，眼神清澈而深邃，正是游历四方的宁瑜。他身旁跟着一位白衣少女，容颜清丽，眼神纯净得不染丝毫尘埃，乃是灵鹤化身的阿翎。她步履轻盈，仿佛山间精灵，不时俯身轻嗅沿途不知名的野花，或以心念与掠过枝头的鸟雀交流。
跟在两人身后的，是三名穿着中山装、背着沉重行囊的男子。为首一位年约四旬，戴着黑框眼镜，面容儒雅中带着难以掩饰的疲惫与焦虑，他叫沈墨文，是省考古研究所的研究员。另外两位是他的学生，李卫东和王小雨，都是二十出头的年轻人，脸上既有对野外工作的兴奋，也有一丝不易察觉的惶恐。
“宁先生，阿翎姑娘，这次真是多亏了你们带路。”沈墨文扶了扶眼镜，喘着气说道，“这片区域地图上标注模糊，若不是你们熟悉这秦岭古道，我们怕是找到明年也摸不到地方。”
宁瑜微微一笑：“沈教授客气了。我们也是恰逢其会，对此地略知一二。只是不知，你们此次寻找的‘三星堆’，究竟是何等重要的遗迹，竟让诸位如此不顾艰险？”
沈墨文闻言，脸上顿时泛起激动的红光，仿佛疲惫都一扫而空：“宁先生，这不是普通的遗迹！根据我们破译的残卷和零星出土的器物推断，这很可能是一个距今三四千年前，高度发达且极其独特的古蜀文明！其祭祀坑中出土的青铜人像、黄金面具、尤其是那巨大的青铜神树……造型诡谲，工艺精湛，完全颠覆了我们以往对上古文明的认知！它们似乎……蕴含着某种难以理解的信仰和力量。”
“青铜神树？”阿翎好奇地以心念传音给宁瑜，“公子，树也可以是青铜做的吗？那还能生长吗？”
宁瑜目光微动，没有立即回答阿翎，而是对沈墨文道：“听沈教授所言，此文明似乎迥异于中原，其器物造型，莫非与通天、祭祀有关？”
“正是！”沈墨文用力点头，眼中闪烁着学者特有的狂热，“尤其是那青铜神树，根据残件复原推测，高达数米，分有九枝，枝头立有神鸟，树下有跪坐人像拱卫，这很可能是一种沟通天地的媒介，是古蜀人‘绝地天通’神话观念的现实载体！我们根据一份偶然发现的汉代帛书指引，推测在秦岭这条隐秘支脉，可能存在一处未被记载的、更早期的祭祀点，或许能找到关于神树起源的线索！”
李卫东在一旁插嘴，声音带着点年轻人的咋呼：“宁先生，您没看见那些东西，看见了保准吓一跳！那青铜人像，眼睛是凸出来的，像柱子一样！还有那黄金面具，表情似笑非笑，看得人心里发毛！所里老辈人私下都说，那些东西邪性得很，挖出来的时候，可是出了不少怪事……”
“卫东！”沈墨文低声喝止，略带歉意地对宁瑜说，“学生胡言，宁先生莫怪。考古工作讲究科学严谨，那些怪力乱神之说，不足为信。”
宁瑜却只是淡淡一笑，不置可否。他抬头望向远处云雾缭绕的山峦，那里的气息确实有些不同寻常。并非妖气，也非鬼气，而是一种极其古老、沉郁、仿佛凝固了时光的“墟”之气。其中，隐隐夹杂着一丝微不可察的、属于金属的锋锐与……某种渴望活性的灵性残留。
阿翎也感应到了，她轻轻拉了拉宁瑜的衣袖，心念传递道：“公子，前面的山，好像睡着了，但是又在做很沉很沉的梦，梦里有很多……奇怪的眼睛在看着我们。”
一行人继续深入。越是往里走，周围的植被越发怪异。树木的形态开始扭曲，树皮呈现出一种不自然的青铜色光泽，叶片也仿佛带着金属的质感。空气中弥漫着一股淡淡的、混合着泥土腥味和铜锈的气息。偶尔，能听到一些细微的、仿佛金属摩擦般的异响，转瞬即逝，让人怀疑是否是错觉。
“老师，指南针好像失灵了！”王小雨突然惊呼，她手中的罗盘指针正在疯狂地旋转，无法定位。
