陈老先生闻言，微微一怔。他再次仔细看向那病妇的舌苔，果然见其虽色红，但苔质厚腻。又重新凝神诊脉，细细体会，在那浮紧的脉象之下，沉取确实感到一丝细弱无力之感。这些细微之处，他先前因病人众多、心力交瘁，竟未及深究！
这……陈老先生脸色变幻，看向宁瑜的目光少了几分轻视，多了几分惊疑，依阁下之见，该当如何？
若真是寒湿为本，郁热为标，宁瑜沉吟道，则治疗当以‘温化寒湿，透解郁热’为法。或可考虑以藿香、佩兰、苍术、厚朴等芳香化浊、燥湿健脾，佐以少量银花、连翘透热外出，再配合活血化瘀之品，如丹参、赤芍，疏通经络，使邪有出路。一味寒凉清泻，恐如闭门留寇。
这一番论述，引经据典，切中肯綮，不仅陈老先生听得悚然动容，连馆内其他几位大夫和学徒也都围拢过来，面露思索。
温药治热症？这……这未免太过冒险！一位年轻大夫忍不住质疑。
阴阳互根，表里相传。病机千变万化，岂可固守一法？宁瑜淡然道，譬如夏日井水寒凉，冬日泉水温润，皆因天地之气使然。此时梅雨连绵，天暑下迫，地湿上蒸，人居其中，易感湿热秽浊。然若素体阳虚，或治疗失当，湿遇寒凝，便可从阳证转为阴证，或寒热错杂。需当详辨，方不致误。
陈老先生沉默良久，反复推敲宁瑜所言，越想越觉得有理。他行医数十年，并非拘泥之人，只是此次时疫来势凶猛，症状又与经典温病相似，故而陷入了思维定式。此刻被宁瑜点破，如同拨云见日。
阁下高见！老朽……老朽真是老糊涂了！险些误人性命！陈老先生站起身，对着宁瑜深深一揖，脸上尽是惭愧与后怕。
老先生言重了，您乃仁心仁术，只是限于见闻罢了。宁瑜连忙扶住他，当下之急，是验证此法是否有效，尽快控制疫情。
中阙：溯源探本
济世堂内，气氛顿时为之一变。陈老先生立刻召集馆内所有大夫，依照宁瑜提出的温化寒湿，透解郁热的新思路，结合具体病例的细微差别，重新拟定方剂。宁瑜也从旁协助，他对药性理解精深，往往能提出精妙的配伍建议。
首批按照新方服药的几位重症患者，在灌下汤药后，虽未立刻痊愈，但原本持续的高热竟开始缓缓下降，咯血、便血的情况也有所减轻，最重要的是，精神萎靡之态改善，脉象中那沉弱之感似乎有力了几分！
有效！真的有效！负责观察的学徒惊喜地跑来禀报。
消息传出，济世堂内外一片欢腾，连日来的阴霾仿佛被撕开了一道口子。陈老先生激动得老泪纵横，紧紧握住宁瑜的手：苍生有救矣！苍生有救矣！
安澜县令闻讯，也立刻亲自前来拜访，恳请宁瑜与陈老先生主持抗疫大局。很快，新的药方在全县推广，各大药铺加紧配制汤药，由官府组织，免费发放给患病百姓。
疫情得到了初步控制，新增病患减少，重症者病情好转，人心渐安。
然而，宁瑜却并未感到轻松。他深知，时疫突发，必有源头。若不找出并清除这疫戾之气的根源，恐难保不会复发，甚至酿成更大祸患。
他仔细询问了最初发病的那些人家，发现他们大多居住在城西地势低洼、靠近河道码头的区域。那里人口密集，环境卫生相对较差。
宁瑜在陈老先生的陪同下，亲自前往城西探查。时值雨后，巷道积水未退，浑浊不堪，空气中弥漫着更浓的腐殖气味。许多贫苦人家挤在低矮潮湿的棚屋里，条件堪忧。
此地污水横流，垃圾堆积，确是疫病滋生之温床。陈老先生叹息道，县尊也曾派人清理，但效果不彰。
宁瑜默然不语，沿着河岸行走，灵觉全面展开，仔细感应着那疫戾之气的流动与汇聚。他发现，这股戾气并非均匀分布，而是隐隐向着城中某个方向汇聚。
他循着那丝微妙的感应，穿过杂乱的街巷，来到一处废弃的园子前。园门紧锁，墙垣颓败，里面杂草丛生，但隐隐有森然之气透出。
此地是……陈老先生思索道，好像是前朝一位富商的别院，后来家道中落，就荒废了，据说还闹过鬼，平日无人敢近。
