此番二人南下蜀地，行至川南一处名为“白盐坡”的古老盐井区。此地盐井开采历史悠久，井深莫测，卤气蒸腾。近月来，盐工之间却流传着一件令人毛骨悚然的怪事。白盐坡深处，有一口早已废弃百年的“老龙井”，井口以巨石封死，碑文模糊，向来被视为禁地。月前，有一伙觊觎古井可能藏有前朝遗宝的“地老鼠”（盗墓贼），买通个别胆大盐工，趁夜撬开封石，缒绳而下。
然而，入井者四人，仅一人在井口守望者听到凄厉惨叫后，拼命拉上，此人却已神智昏聩，浑身布满霜白色盐粒，肌肤干缩如老树皮，口中反复呢喃“咸……好咸……都在盐里……”。不过一日，此人便脱水枯竭而亡，尸体坚硬如盐块。其余三人，连同绳索，皆消失于深井之中。更诡异的是，自那夜起，附近新开的盐井，卤水时常莫名变得苦涩腥咸，蒸出的盐也带着诡异的灰败色泽，且有盐工在深夜听到废弃的老龙井方向，传来类似咀嚼与呜咽的怪声，井口附近地面，会渗出混着盐晶的暗红色粘稠液体。
“公子，那口废井……气息驳杂至极，”阿翎遥望白盐坡深处，秀眉紧锁，“极浓的‘咸煞’与‘地阴’交织，还有……很多混乱的、痛苦的‘渴念’。像是有什么东西，被深埋盐卤之下，与地脉阴气结合，产生了异变。”
宁瑜闭目凝神，细细感知，果然察觉那方向地气异常沉重阴寒，却又透着一种干燥的“渴”意，一股浓烈到令人窒息的咸腥煞气，如同无形的触手，缓缓向四周渗透。“非是寻常盐井阴煞。盐乃至阳至纯之物，可防腐，亦可封魂。若以特殊盐井格局，配合邪法，可将极阴尸骸封镇于地脉卤眼之中，借源源不绝的盐卤阳气消磨其阴煞，亦可将其炼成某种邪物——‘盐尸’或‘卤魅’！盗墓者破开封镇，惊扰了其中之物，导致其阴煞外泄，污染卤源，甚至开始主动汲取生人精气水份，以解其‘渴’。”
二人寻至那名暴毙盗墓者停尸的窝棚。尸体已被白布覆盖，但掀开一角，仍可见其皮肤呈一种不正常的灰白盐色，干瘪皱缩，触之硬如岩石，且不断有细碎盐粒从毛孔渗出。宁瑜以灵力探之，发现其体内水分与生机竟似被某种力量强行抽干、盐化，三魂七魄亦残缺不全，带有浓烈的咸煞印记。
“盐煞侵体，魂魄亦被‘腌制’。”宁瑜神色凝重，“此物凶戾，不仅能吸食活人精血水份，更能污染盐脉。若不制止，整个白盐坡的盐井都将报废，附近生灵亦会遭殃。”
正商议间，又有盐工惊慌来报，说老龙井方向夜间异响加剧，且今晨发现，井口封石缝隙中，竟伸出了几缕干枯如盐根、色如灰白岩石的“手”状物，正在缓缓摆动！
事态紧急，宁瑜与阿翎即刻动身，前往老龙井。
越是靠近，空气中的咸腥味便越重，地面上的植被也呈现出一种枯萎、泛白的盐碱化迹象。老龙井坐落在一片乱石嶙峋的洼地中，井口由巨大的青石垒成，如今封石已被撬开一道缝隙，那几缕灰白“盐手”正从缝隙中无力地探出，微微蠕动。
井口周围的地面，果然浸着暗红色、混合着盐晶的粘稠液体，散发着一股铁锈与咸腥混合的怪味。井内黑黢黢一片，深不见底，只有阵阵阴冷潮湿、带着浓烈咸煞的气流不断涌出。
“我下去探查，阿翎你在上面策应，注意井口变化，若有异动，以清辉示警。”宁瑜沉声道。井下情况不明，阿翎本体属禽，在狭小深井中恐不便施展。
阿翎虽担忧，但也知此刻分工最妥，点头应下，将一道清辉符箓交予宁瑜：“公子小心，此符可暂时辟开咸煞，若有危难，注入灵力我便知晓。”
宁瑜接过符箓，系在腰间，又在周身布下金光护体，手持桃木剑，点燃一根特制的、不畏潮湿咸气的长明火折，纵身跃入井中。
井壁湿滑，布满盐霜与苔藓。下行约十余丈，井道开始变得开阔，出现了人工开凿的台阶与支撑的木架（大多已腐朽）。咸煞之气越来越浓，几乎凝成实质，不断侵蚀着护体金光，发出细微的“滋滋”声。火折的光芒也被压制得仅能照亮身周三尺。
