宁瑜与阿翎悄然来到沈府之外。沈府戒备森严，护院家丁往来巡逻。但这难不倒二人。宁瑜施展遁术，身形如烟，融入阴影；阿翎则如灵鹤翔空，悄无声息地越过重重高墙。
根据白日打听来的消息，那金蟾供奉在沈府后院最深处的一间独立密室。密室周围果然煞气浓郁，寻常人靠近便会感到心悸头晕。
宁瑜以灵识探查，发现密室周围布有简单的警戒结界，但对于他而言，形同虚设。他指尖轻点，无声无息地破开结界，与阿翎闪身而入。
密室不大，正中设一紫檀木法坛。法坛之上，铺着明黄绸缎，一尊尺许高的金铜蟾蜍蹲坐其上。那蟾蜍造型古拙，三足，口衔一枚刻满符文的铜钱，双眼以红宝石镶嵌，在昏暗的烛光下，闪烁着妖异的光芒。
一股强大的、带着吸摄之力的财煞之气，正从金蟾身上散发出来，如同无形的触手，伸向虚空，不断攫取着来自四面八方的、细微的气运流。而法坛前，还摆放着一个玉碗，碗中尚有未干涸的暗红色血迹——正是沈家主的饲妖之血！
宁瑜凝神细观，脸色愈发凝重。这金蟾内部，封印着一个极其贪婪、饥饿的残缺妖魂！它并非真正的瑞兽，而是一件被精心炼制过的邪器！它以宿主之血为引，认主之后，便疯狂吞噬周遭气运反哺宿主，造成宿主短时间内财运亨通的假象。但同时，它也在不断放大宿主内心的贪欲，侵蚀其心智，使其变得冷酷自私。更可怕的是，这种吞噬是掠夺性的，不仅夺他人之财，更损他人之运，长久下去，宿主自身福报也会被消耗殆尽，最终可能落得家破人亡的下场，而所有被吞噬的气运，最终会流向……
宁瑜伸手虚按在金蟾之上，法力微吐，追溯其气机源头。
一幕模糊的景象在他脑海中闪过：那个游方道士的身影，以及……四道粗壮的气运之流，在吞噬了聚宝城大量气运后，并未完全融入四大家族，而是有相当一部分，通过某种玄妙的联系，跨越空间，汇向了城外东南方向的一处深山之中！
“果然如此！”宁瑜收回手，眼中寒光一闪，“这四尊金蟾，不仅是噬运邪器，更是一个庞大的‘养料’输送阵法！那道士，借四大家族之手，掠夺一城气运，供养己身，或是某个更可怕的存在！”
阿翎也感知到了那气运流失的方向，指尖气纹显出“追踪”二字。
“不错，需得尽快找到幕后黑手，否则聚宝城气运枯竭，必有大难。”宁瑜沉声道，“不过，在解决源头之前，需先切断这四尊金蟾与宿主及掠夺网络的联系，防止气运继续流失，也避免打草惊蛇。”
他取出四张特制的“断念符”，小心翼翼地将其中一张，以法力虚空刻画，印入沈府这尊金蟾的内部核心，暂时屏蔽了它与宿主及远方源头的联系，使其陷入一种“假寐”状态，从外表看不出异常，但已停止运作。
“走，去另外三家。”
夜色中，两道身影如鬼魅般穿梭于聚宝城的深宅大院之间。王、李、赵三家的供奉密室，情形与沈家一般无二。宁瑜如法炮制，将另外三张断念符分别打入金蟾内部。
当第四张符箓生效的瞬间，宁瑜敏锐地感觉到，那通往城外的气运输送脉络，骤然变得细弱了许多，仿佛大河被截断了四条主要支流。
“接下来，便是去会一会那位‘养蟾人’了。”
中卷 山中道人
根据气运流向的指引，宁瑜与阿翎出了聚宝城，直奔东南方向的“落霞山”。
此山山势险峻，林深苔滑，人迹罕至。越往深处，空气中的灵气越发稀薄，取而代之的是一种令人窒息的、贪婪的吸摄感，仿佛整座山都在缓慢地吞噬着一切能量。
在山脉的腹地，他们找到了一个被藤蔓巧妙遮掩的洞口。洞口狭小，仅容一人通过，但里面隐隐有暗红色的光芒透出，以及一股浓烈的、混合着香火与血腥的怪味。
宁瑜与阿翎隐匿气息，悄然潜入。洞内初时狭窄，行进数十步后，豁然开朗，竟是一个巨大的天然溶洞。
