清明时节，长乐郡细雨绵绵。
这日，宁瑜上山采药，归途时忽遇暴雨，只得躲进山腰一处废弃的山神庙避雨。
庙宇破败，神像倾颓，唯独偏殿还算完整。宁瑜生起火堆，烘烤湿衣，忽闻殿後传来细微的啜泣声。
循声寻去，只见个红衣女子蜷缩在角落，浑身湿透，瑟瑟发抖。见宁瑜过来，她惊惶抬头，露出一张绝美的面容。
「姑娘何以在此？」宁瑜温声问道。
女子泣道：「小女子胡缨，随家人投亲，途中遇匪，与家人失散...」
宁瑜见她衣着单薄，便取来乾柴为她另生一堆火。交谈中得知，胡缨本是青州人氏，家中经营丝绸生意，此番举家南迁，不料遭遇不测。
「公子救命之恩，小女子无以为报。」胡缨盈盈下拜。
宁瑜扶起她时，无意间触到她手腕，只觉冰凉刺骨，不似活人体温。再看她容貌，虽美得惊人，但眉眼间总透着一股妖异。
「姑娘且歇息，明日雨停，我送你下山。」宁瑜不动声色。
是夜，宁瑜假寐，暗中观察。果然，三更时分，胡缨悄然起身，对月吞吐一颗晶莹的内丹。月光下，她身後隐隐现出狐尾虚影。
「原来是狐仙。」宁瑜恍然，却也不点破。
次日雨停，宁瑜依言送胡缨下山。途中，胡缨几次欲言又止。
「姑娘有话但说无妨。」宁瑜道。
胡缨犹豫片刻，终於坦言：「公子想必已看出小女子非人。实不相瞒，我乃青丘狐族，此番南下是为避祸。」
原来狐族近日遭逢大难，有猎妖师四处捕杀狐族，取内丹炼药。胡缨与族人失散，不得已藏身山神庙。
「若公子不弃，可否收留几日？待我寻到族人，必当重谢。」胡缨恳求道。
宁瑜见她眼神诚恳，不似作伪，便答应下来。
回到住处，阿翎见到胡缨，顿时警觉。趁胡缨沐浴更衣时，她低声对宁瑜道：「公子，此狐妖气纯净，但身上有血光之灾，恐怕会引来麻烦。」
宁瑜点头：「我自有分寸。」
胡缨暂住下来，她性情温婉，勤快能干，将家中打理得井井有条。更难得的是，她精通医理，常帮宁瑜整理药材，照料病患。
这日，郡中首富赵员外府上派人来请，说小姐得了怪病，请宁瑜前去诊治。
赵小姐卧床不起，面色苍白，气息微弱。宁瑜把脉後，发现她脉象奇特，似有外力在吸取她的生机。
「小姐病前可曾接触过什麽特别的人或物？」宁瑜问。
赵夫人回忆道：「半月前，小姐去城隍庙上香，回来就一病不起...」
宁瑜仔细检查，在赵小姐枕下发现一缕红色狐毛。他心中一动，想起胡缨近日时常外出，说是采买日用，但每次回来都神色疲惫。
是夜，宁瑜暗中跟随胡缨出门。只见她来到赵府後院，化身白狐，跃墙而入。
宁瑜悄悄跟上，见胡缨潜入赵小姐闺房，对着昏迷的赵小姐吐出内丹，以丹气为她疗伤。
「原来是在救人...」宁瑜松了口气。
但就在这时，数道符箭破空射来！胡缨闪避不及，肩头中箭，惨叫一声。
「妖孽，终於等到你了！」三个身影从暗处跃出，为首的是个独臂道人，面容狰狞。
胡缨咬牙拔箭：「玄冥道人！你害我族人，我与你势不两立！」
玄冥道人冷笑：「狐妖祸世，本道替天行道！」
双方激战起来。胡缨虽有道行，但显然不是玄冥道人的对手，很快落入下风。
宁瑜正要出手相助，忽见赵小姐悠悠转醒，见到眼前景象，惊呼道：「住手！是狐仙姐姐救了我！」
原来赵小姐半月前在城隍庙遭邪祟附体，幸得胡缨相救。为免惊世骇俗，胡缨只好暗中为她疗伤。
玄冥道人怒道：「人妖殊途，妖物救人，必有所图！」
他祭出法宝，是个紫金葫芦，放出摄魂金光。胡缨在金光中现出原形，是只美丽的白狐。
宁瑜不再犹豫，飞身入场，挡在胡缨身前：「道长且慢！」
玄冥道人眯起眼睛：「宁公子？你为何护着这妖物？」
