“需从根源入手。”宁瑜望向城南方向，那里是栖凤山，也是老妇人提及的“春君”传说所在，“苏少爷，你先带人回去，照顾好老夫人。我去探一探那栖凤山，寻找‘枯朽’之气的源头。在我回来之前，切勿再动这卧牛岗一草一木。”
苏明远此刻已六神无主，连连答应。
宁瑜不再耽搁，身形一晃，便如清风般掠过山岗，直往栖凤山而去。越是靠近栖凤山，他心中的感应便越是清晰。那弥漫全县的枯朽之气，其源头，正指向这座山脉的深处。
栖凤山山势连绵，古木参天。然而与卧牛岗类似，此地的树木也大多呈现一种不健康的状态，新叶难发，老叶僵持，林间寂静无声，连鸟兽虫鸣都稀疏得很。空气中流淌着一股陈腐的气息，仿佛万物都在缓慢地走向衰亡。
宁瑜循着气机感应，深入山林。他步伐玄妙，避开那些气息特别污浊的区域，直指核心。沿途，他看到一些奇特的景象：有些树木的根部裸露在外，呈现出不自然的灰黑色；有些山涧溪流近乎干涸，残留的水洼散发着腥浊之气；甚至在一些岩石缝隙中，他看到丝丝缕缕如同黑色蛛丝般的秽气在蠕动。
这绝非自然形成的衰败。宁瑜心中笃定，此地定然发生了某种异变，影响了地脉生机的运转。
终于，在日落时分，他来到了一个隐蔽的山谷入口。谷中弥漫着浓得化不开的灰黑色雾气，枯朽之气在这里达到了顶峰。谷口散落着一些野兽的枯骨，骨殖上也缠绕着那些黑色秽气。
宁瑜默运玄功，周身泛起一层淡淡的清辉，将侵蚀而来的枯朽之气隔绝在外。他迈步踏入山谷。
谷内景象更是触目惊心。中央是一片干涸龟裂的泥潭，潭底裸露，不再是泥土，而是一种类似腐败树根纠缠而成的巨大网状结构，这些“树根”粗壮无比，纵横交错，覆盖了整个谷底，但它们通体漆黑，毫无生机，反而在不断散发出浓郁的衰亡气息。在网状结构的中心，隐约可见一团被黑气紧紧包裹、微弱搏动着的金色光核。
“地脉根络……竟被侵蚀至此……”宁瑜面色凝重。他认出，那黑色的网状结构，并非凡物，而是此地地脉生机的显化实体——地脉根络。它们本应是充满生机、输送灵气的通道，如今却被某种力量污染、侵蚀，转化为散发枯朽之气的源头。而中心那被包裹的金色光核，恐怕就是此地地脉灵枢，也就是传说中“春君”的核心本质，如今已是岌岌可危。
就在这时，那团被黑气包裹的金色光核似乎感应到了宁瑜身上纯净的生之气息，猛地剧烈搏动了一下，一股微弱却充满急切意味的意念，如同涟漪般扩散开来，传入宁瑜的心神。
那不是语言，而是一幅幅破碎的画面和强烈的情绪：
· 画面一： 山谷曾经生机盎然，中央是一口灵泉，泉眼便是那金色光核，滋养万物。地脉根络如翡翠网络，遍布地下，输送生机。
· 画面二： 一颗漆黑的、带着不祥气息的陨石（或者说某种异界秽物）从天而降，坠入山谷，砸入灵泉。秽物迅速污染泉水，并如瘟疫般沿着地脉根络蔓延。
· 画面三： 地脉根络被染黑，灵泉枯竭，金色光核（春君）被秽气包裹、侵蚀，力量不断衰减。其衰败之力反向影响整个青萝县的地脉网络，导致万物萎靡。
· 情绪： 痛苦、挣扎、无力、以及对于彻底湮灭的恐惧，还有……一丝对生灵的愧疚？
宁瑜明白了。所谓的“春君”，并非人格化的神只，而是此地地脉灵枢孕育出的自然灵性，是生发之力的集合体。那坠落的秽物，才是造成一切的元凶。它不断侵蚀春君，并将地脉生机逆转为枯朽衰败之力，扩散出去。苏老夫人以及青萝县百姓的“枯木之症”，正是被这种衰败之气长期侵染的结果。老夫人身为积善之人，或许气机与地脉更为敏感，故最先病发，也最为严重。
要救老夫人，救青萝县，必须净化被侵蚀的地脉根络，驱除那秽物，解救濒临消散的春君。
然而，那秽物气息深沉诡异，其侵蚀之力极强，强行祛除，只怕会引动更剧烈的反扑，甚至可能加速春君的湮灭。
