阿翎也靠近，伸出手指轻轻点在女童眉心，闭目感应。片刻后，她睁开眼，对着宁瑜摇了摇头，又指了指镇中心古树的方向，比划了几个手势。宁瑜明白她的意思，这女童身上的寂灭之气，与那古树以及整个寂灭林的气息同出一源，极其顽固。
宁瑜沉吟片刻，对那妇人道：“大嫂莫急，令嫒是沾染了过盛的寂灭之气，导致生机闭锁。寻常药物无用。需找到生机之源，方能化解。”
“生机之源？”木掌柜和那妇人都是茫然，“我们这枯荣镇，哪里还有生机之源？”
宁瑜没有回答，目光再次投向镇中心那株巨大的古树躯干。他感知到，那看似彻底枯死的巨大遗骸内部，似乎隐藏着一丝极其微弱，却又无比精纯、坚韧的生机，如同风中残烛，随时可能熄灭，却又始终未曾断绝。这镇子的“枯寂”之象，或许并非简单的诅咒，而是与这古树有着莫大的关联。
“根源，或许在那里。”宁瑜轻声道。
中卷
宁瑜让阿翎留下，以自身灵鹤的温和气息暂时护住那名叫小芽儿的女童心脉，延缓生机消散。他自己则独自一人，来到了镇中心的古树躯干之下。
近看之下，这古树更显巨大，需十余人方能合抱。树皮干裂如龙鳞，通体漆黑，没有任何生命的迹象，仿佛早已在时光中化为顽石。但宁瑜将手掌轻轻按在树干上，闭目凝神，以自身灵识细细探查。
起初，依旧是无边无际的死寂与空虚，仿佛在触摸一片亘古的虚无。然而，就在他灵识即将深入树心之时，一点微弱到极致的、几乎无法察觉的暖意，如同沉睡的星火，被他捕捉到了。
这丝暖意，蕴含着难以想象的磅礴生机，只是被一层又一层厚重如山的寂灭之力死死封印着。宁瑜尝试以自身灵力沟通那点星火，却感到一股强大的排斥力，仿佛那寂灭之力拥有自己的意识，在抗拒一切生机的靠近。
“果然如此……”宁瑜心中明了。这古树并非彻底死亡，而是其核心生机被某种力量封印，导致了自身的“枯寂”，并且这种状态影响了整个枯荣镇乃至周边的寂灭林。这是一种平衡，也是一种囚禁。
就在他凝神探查之际，一个苍老而沙哑的声音在他身后响起：“年轻人，不必白费力气了。”
宁瑜回头，见是一位须发皆白、手持藤杖的老者。老者衣着朴素，眼神却异常深邃，带着看透世事的沧桑。
“老夫是枯荣镇的守树人，你可以叫我古老。”老者缓缓道，“这株‘建木之遗’，早已在千年前的那场大变中陷入永寂，非人力所能唤醒。”
“建木之遗？”宁瑜心中一动。建木，乃是上古神话中沟通天地人神的桥梁，是生机与灵气的象征。若此树真是建木残留的根茎或枝条所化，其蕴含的生机自是浩瀚无边，而能将其封印至此的力量，也定然非同小可。
“古老可知，为何建木之遗会陷入此等境地？”宁瑜恭敬问道。
古老叹了口气，目光望向遥远的天空，仿佛在追溯尘封的记忆：“传说，千年前，有上古大能于此激战，引动天地法则紊乱。其中一位执掌‘寂灭’法则的大能，其力量碎片击中了当时尚存一丝生机的建木遗骸。寂灭之力与建木的生机之力相互纠缠侵蚀，最终形成了这种诡异的平衡——生机被彻底封印内敛，寂灭之力外显，笼罩四方。若要强行打破，只怕寂灭之力彻底爆发，反而会瞬间吞噬掉建木内核那最后一点生机，届时，枯荣镇乃至更广袤的区域，将真正化为死地，再无回春之可能。”
宁瑜默然。原来此地并非缺乏生机，而是生机被更强大的寂灭之力镇压了。这就像一盏被厚厚泥壳包裹的灯，灯火未熄，却无法照亮周围。
“难道就毫无办法？只能眼睁睁看着镇中百姓，连同这建木遗骸，永远沉沦于此？”宁瑜问道。
