落座后，刘彦依旧愁眉不展：“先生好意，小生感激。只是那经义孤本，内容艰深晦涩，小生虽曾研读，却也未能全然领会，更遑论默写全本了。如今……唉，怕是难了。”
宁瑜为他斟上一杯清茶，缓声道：“刘兄，你可知那‘言灵桥’因何而异？”
刘彦摇头：“镇上皆传，是桥成了精。”
“非也。”宁瑜目光深邃，“依我之见，此桥并非成精，而是承载了过于沉重的‘道理’与‘誓愿’。”
他顿了顿，继续解释道：“建造此桥的名匠，必是位心性高洁、笃信‘真言’力量之人。他将毕生对‘诚信’、‘真实’的追求与信念，倾注于筑桥的每一块石材、每一道工序之中。岁月流转，这股强烈的意念并未消散，反而与桥身融为一体，形成了一种独特的‘场’。此‘场’不辨妖邪，只鉴人心。它依照那名匠最初设定的、近乎绝对的‘真言’准则，对过往行人的心念言语做出反应。”
“过于绝对的准则？”刘彦有些不解。
“便是要求人心如镜，言语如金，不容丝毫虚伪、怨怼、恶念与动摇。”宁瑜道，“那名匠的本意或许是好的，望人向善求真。然，水至清则无鱼，人至察则无徒。人心复杂，世事多变，岂能事事时时皆合于至理？这桥的‘道理’太过刚硬，缺乏圆融与体谅，如同过于锋利的刀剑，虽能斩断虚伪，却也容易伤及本身并无大恶，只是一时迷惘或软弱的寻常人。刘兄方才的抱怨，商贾的刻薄，皆因此受扰。”
刘彦听得怔住，细细思量，觉得宁瑜所言，似乎比“桥精作祟”之说更近本质。“那……依先生之见，该如何是好？总不能任由这桥继续‘惩戒’镇民吧？长此以往，人人自危，镇子岂不成了毫无生气的‘慎言镇’？”
“解铃还须系铃人。”宁瑜道，“此异状源于筑桥者的意念，若要化解，亦需从‘意念’与‘道理’入手。需让这桥明白，真正的‘真言’，并非不食人间烟火的绝对教条，而是包含了对人性弱点的理解与宽容，是引导向善，而非惩戒示警。”
他看向刘彦：“刘兄，你饱读诗书，当知圣贤教化，亦讲究‘循循善诱’、‘诲人不倦’，而非一味苛责。或许，你可愿与我一同，尝试与这古桥‘论一论’这世间的道理？”
“我？”刘彦愕然，“小生才疏学浅，连自身困境尚不能解，如何能与……与一座桥论道？”
宁瑜微微一笑：“学问之道，贵在真诚。你方才于桥上，因失书而怨怼，是为‘诚’于情绪，却失于‘理’；后下桥经我点拨，能反思己过，平息心绪，这便是‘理’的萌芽。你此刻心中的焦虑、对学业的执着、乃至对那古桥异力的敬畏，皆是真实不虚。以你此刻的‘真’，去面对那桥的‘理’，或许正是一剂对症的良药。”
他又对阿翎道：“阿翎，你灵性通透，能感万物心绪。稍后，还需你助我一臂之力，尝试安抚那桥中过于刚硬的意念，让它能‘听’进不同的声音。”
阿翎认真地点了点头，拿出那只纸鹤，轻轻摩挲着。
刘彦见宁瑜目光恳切，言语中自有一股令人信服的力量，再想到自己方才的遭遇与镇民的困扰，一股读书人的责任感油然而生。他深吸一口气，拱手道：“先生既有此心，小生愿附骥尾！只是……该如何做？”
宁瑜道：“我们需再上那言灵桥。这一次，非为经过，而是为‘对话’。刘兄，你只需将你心中所学之圣贤道理，结合你自身对世事人情的体会，真诚道出即可。不必刻意迎合，亦不必畏惧其威能。记住，真正的‘金石良言’，应是既能砥砺品行，又能温暖人心。”
计议已定，三人再次来到言灵桥前。
此时已近黄昏，夕阳给苍古的石桥镀上了一层金红色的光辉，桥下的流水也泛着粼粼金光，整个场景庄重而神秘。桥上并无其他行人，想必镇民们都已知晓此桥异状，尽量避免在此时过桥。
宁瑜当先一步，踏上桥面。那股熟悉的、沉重的滞涩感再次降临，仿佛有无形的目光在审视着他的内心。他收敛心神，灵台空明，体内灵气缓缓流转，不与那滞涩之力对抗，而是如同溪流绕过磐石，将其包容、渗透。
