书生已经瘫软在船舱里，那妇人紧紧抱着婴儿，瑟瑟发抖。
老疤头额角青筋暴起，显然维持这通道也极为耗费心力。他不断挥动长篙，每一次落下都荡开一圈无形的涟漪，逼退靠近的黑影，但黑影越来越多，他的动作也开始显得有些迟滞。
宁瑜知道，不能再袖手旁观了。这忘川河的异状，根源在于水中积聚的庞大怨念执念，它们被某种力量（或许是天然的地势，或许是人为的阵法）束缚于此，无法消散，反而形成了这迷惑心神、滋生邪祟的“厄场”。老疤头以自身特殊的意志强行开辟通道，如同逆水行舟，终有力竭之时。
他并非要强行超度这些怨念——那需要极大的法力与机缘，非一时之功。他要做的，是“安抚”与“疏导”。
宁瑜对阿翎示意。阿翎会意，她强忍着不适，将肩头的纸鹤捧在掌心。那纸鹤在她纯净灵性的催动下，散发出柔和而温暖的白色光晕，如同黑暗中的一盏明灯。
同时，宁瑜双手结印，口中念诵起一篇源自道藏、能安定神魂、净化怨气的“清静咒”。他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，如同春风化雨，润物无声，清晰地回荡在迷雾之中，甚至压过了那些邪异的声响。
咒文声与纸鹤散发的祥和光晕相互交融，形成一股温和而坚定的净化之力，如同暖流，缓缓渗入周围混乱的意念场中。
起初，那些黑影怨念变得更加狂躁，试图扑灭这光与声。然而，这净化之力并非强行攻击，而是充满了理解与慈悲的“抚慰”。它仿佛在告诉那些沉沦的执念：我知你们的痛苦，理解你们的不甘，但执着于此，只会带来更多的痛苦，放下吧，归去吧……
渐渐地，一些较为弱小的、混乱的意念，开始在这股力量的抚慰下，变得平静下来，那狂躁的黑影也随之淡化、消散。河水翻滚的幅度减小了，那刺耳的哭泣呼唤声，也渐渐变成了低低的哽咽，最终归于沉寂。
老疤头惊讶地看向宁瑜和阿翎，他那双浑浊的眼中，第一次露出了除了阴沉和冷漠之外的情绪——那是震惊，以及一丝……难以言喻的复杂，仿佛看到了某种不可能发生的事情。
随着净化之力的持续扩散，周围的雾气也开始变得稀薄，对岸的景色越来越清晰。小舟的行进变得平稳起来。
终于，在宁瑜的咒文声和阿翎纸鹤光辉的引导下，小舟冲出了最浓重的迷雾区，前方已是忘川的对岸！阳光（虽然依旧被薄云遮挡）透过残留的淡雾洒落下来，让人恍如隔世。
老疤头将小舟稳稳地靠上岸边。那书生和妇人如同捡回了一条命，连滚爬爬地下了船，对着老疤头和宁瑜千恩万谢，然后头也不回地匆匆离去，仿佛身后有恶鬼追赶。
宁瑜与阿翎最后下船。老疤头站在船头，并未立刻离开，他那双幽深的眼睛，紧紧盯着宁瑜。
“你……不是普通人。”老疤头的声音依旧沙哑，但少了几分之前的戾气。
“老丈也非普通艄公。”宁瑜平静回应，“您以自身意志，镇守此河，引导迷途，虽方式……独特，然其心可悯。”
老疤头闻言，身体微微一震，脸上的疤痕似乎都抽搐了一下。他沉默良久，方才长叹一声，那叹息中充满了无尽的疲惫与沧桑。
“镇守？引导？”他自嘲地笑了笑，笑容比哭还难看，“我不过是个……无法离开的囚徒罢了。”
下卷
老疤头的话，印证了宁瑜的部分猜测。他邀请宁瑜与阿翎在岸边一块大石上坐下，似乎想倾诉这压抑了太久的心事。细雨已停，薄雾未散，对岸的渡厄镇隐在雾中，如同虚幻。
“六十年前，我也曾是渡厄镇一个普通的船家子。”老疤头望着茫茫河水，开始了他的讲述，声音低沉而遥远，“那时，忘川河虽也凶险，却远不似如今这般邪异。直到那年，也是这样的雨季，河里不知从何处冲来一具古怪的尸骸，似人非人，似兽非兽，周身缠绕着浓得化不开的怨气。镇里的人害怕，欲将其打捞焚化，却引发了异变。”
