上卷
长乐郡以东，水网密布，有一条名为“忘川”的宽阔支流，水势平缓，却暗流潜藏，河道迂回，多生迷雾，舟船行于其上，极易迷失方向，故而得名。然此河又是沟通南北数郡的重要水道，避无可避。沿河有一古镇，名曰“渡厄镇”，镇民多靠摆渡、航运为生，世代与这变幻莫测的忘川水打交道，练就了一身不凡的水上本领，也流传着许多关于河神、水鬼的奇异传说。
宁瑜与阿翎行至渡厄镇时，正值梅雨时节。天空阴沉，细雨绵绵不绝，将整个镇子笼罩在一片灰蒙蒙的水汽之中。忘川河面比平日更加开阔，水流看似平静，颜色却深沉如墨，水汽与雨雾交织，使得对岸的景物模糊难辨，透着一股说不出的诡谲与压抑。
镇子临河而建，屋舍多是吊脚楼样式，以防水患。码头上停泊着大小船只，随着水流轻轻摇晃。空气中弥漫着浓重的水汽、鱼腥味和船木浸泡后的特殊气味。镇民们的脸上，似乎也带着与这天气相仿的沉郁，行色匆匆，交谈声也压得很低。
阿翎不由自主地靠近了宁瑜，她敏锐的灵觉能感受到这忘川河水之下，潜藏着无数混乱、哀怨、不甘的意念碎片，那是千百年来沉溺于此的亡魂残留的执念，与这河水本身某种奇异的特性混合在一起，形成了一种能干扰心神、迷惑感知的“场”。她肩头的纸鹤，也变得有些躁动不安，翅羽被水汽打湿，显得有些沉重。
宁瑜目光扫过那墨绿色的河面，眉头微蹙。他能清晰地感知到那股弥漫在河上的混乱意念场，寻常人久处其中，难免心神不宁，甚至产生幻觉。而那些常年行船于此的船夫，要么心志特别坚韧，要么……已然被这环境所同化，变得有些异于常人。
两人寻了一处临河的客栈住下，客栈名“听涛阁”，推开窗便能见到雾气昭昭的河面。掌柜的是个面色蜡黄、眼神有些浑浊的中年人，对宁瑜二人的到来并未表现出多少热情，只是例行公事般地安排了房间。
“掌柜的，这雨看来一时半会儿停不了，明日可能寻得船家过河？”宁瑜询问道。
掌柜的抬了抬眼皮，声音沙哑：“过河？这个时节……难。忘川水涨，迷雾更重，寻常船家不敢走。除非……去找‘老疤头’。”
“老疤头？”
“嗯，镇子西头，码头最边上那条破船就是他的。”掌柜的似乎不愿多谈，含糊道，“他是我们这儿最有经验的艄公，也是……最怪的一个。只有他敢在这种天气摆渡。不过，价钱不便宜，而且……能不能上他的船，还得看他的心情。”
掌柜的话语中带着一丝讳莫如深。
谢过掌柜，宁瑜与阿翎决定先去码头看看。细雨依旧，码头上人影稀疏，只有几个船夫躲在棚屋里抽烟闲聊，看到宁瑜二人，目光中带着审视与一丝不易察觉的怜悯。
走到码头西头，果然看到一条比其它船只更为破旧的小舟，船身满是修补的痕迹，油漆剥落，露出深色的木质。一个穿着蓑衣、戴着斗笠的佝偻身影，正背对着他们，坐在船头，手里拿着一根长长的烟杆，望着迷蒙的河面，一动不动，如同雕塑。想必这就是老疤头。
宁瑜与阿翎走近，能闻到一股浓烈的劣质烟草和河泥混合的气味。那身影似乎察觉到有人，缓缓转过头来。斗笠下是一张布满深刻皱纹和一道狰狞疤痕的脸，疤痕从左额角一直划到右下颌，让他原本就阴沉的面容更添几分凶悍。他的眼神浑浊，却又在深处闪烁着一点如同鬼火般幽冷的光。
“过河？”老疤头的声音如同破锣，带着一股河水的腥气。
“是，劳烦老丈。”宁瑜拱手道。
老疤头上下打量了宁瑜一番，目光尤其在阿翎和她肩头的纸鹤上停留了片刻，那幽冷的目光让阿翎感到一丝不适，往宁瑜身后缩了缩。
“这种天气，风险大。”老疤头吐出一口浓烟，烟雾在雨水中迅速消散，“价钱，十两银子，不还价。而且，上了我的船，就得听我的规矩，无论看到什么，听到什么，都不许大惊小怪，更不许胡乱指路，否则，出了事，自己负责。”
十两银子，对于摆渡来说，简直是天价。但宁瑜并未还价，只是点了点头：“可以。”
