他的话语玄奥，却与这禅院、这绿洲、这戈壁的气息完美契合。阿翎听得似懂非懂，但她能感受到老僧身上那股超越世俗分别的宁静力量。
宁瑜若有所思。此地的修行，确实直指核心，摒弃了一切外在繁华与形式，直探心源。
就在这时，禅院外传来一阵急促的马蹄声和喧哗声，打破了院内的寂静。只见一行数人，风尘仆仆，闯入了绿洲，直奔禅院而来。为首的是一个衣着华贵、面色焦躁的中年男子，身后跟着几名护卫仆从，还有一个被搀扶着、面色灰败、气息奄奄的老者。
“了尘禅师！了尘禅师可在？”那中年男子一进院门，便大声呼喊，语气中充满了急切与不容置疑，“快！快救救我父亲！我们听闻寂灭禅院的‘枯荣禅心’有起死回生之效，特千里迢迢而来！只要您能救活家父，多少香火钱，我们都愿意出！”
了尘禅师走出偏殿，看着那奄奄一息的老者和焦躁的中年人，神色依旧平静，只是眼中闪过一丝不易察觉的怜悯。
“阿弥陀佛。”了尘禅师宣了声佛号，“施主，枯荣禅心，非是起死回生之药石，乃是明心见性之智慧。它或许能助人勘破生死，坦然面对，却无法逆转肉身之衰亡。令尊年事已高，油尽灯枯，此乃自然之理，强求不得。”
那中年男子闻言，顿时急了：“禅师！您可是得道高僧！岂能见死不救？不是说佛法无边吗？定然是您不肯尽力！只要您肯出手，必定有办法！” 他话语中带着质疑与一丝恼怒，显然将禅院当成了能施展神迹的地方。
他身后的仆从也纷纷附和，场面一时有些混乱。
宁瑜与阿翎在偏殿内，静静看着这一幕。阿翎对那垂死的老者心生同情，又对那中年男子的无礼微微蹙眉。
了尘禅师并未动怒，只是摇了摇头，走到那老者面前，伸出枯瘦的手指，轻轻搭在老者腕脉上，闭目片刻，然后对中年男子道：“令尊生机已如风中残烛，非药石所能挽回。老衲所能做者，唯有以禅音安抚其心神，令其减少痛苦，或许……能助其走得安宁一些。”
“安宁？我们要的不是安宁！是活命！”中年男子几乎是在咆哮，“我看你们这些和尚，就是故弄玄虚！什么枯荣禅，根本就是骗人的！”
他情绪激动，竟指挥护卫欲要强行将老者抬入禅院正殿，逼迫了尘禅师施展“神通”。
宁瑜见状，不能再坐视，走出偏殿，朗声道：“这位施主，请稍安勿躁。”
中卷
宁瑜的突然出声，吸引了那中年男子等人的目光。见他气度不凡，中年男子稍微收敛了些气焰，但仍带着不耐烦：“你又是谁？也要来管闲事？”
宁瑜不答，目光落在那气息奄奄的老者身上。他能清晰地感知到，老者体内生机几乎断绝，五脏衰竭，确实已是回天乏术。了尘禅师所言不虚。
“这位居士，”宁瑜对中年男子道，“生老病死，乃是人生常态，纵是帝王将相，亦难逃脱。禅师乃修行之人，精通的是心性之道，而非逆转生死之术。您强人所难，非但于事无补，反而扰了禅院清静，于令尊心神亦是无益。”
“你懂什么！”中年男子怒道，“我爹辛苦一生，还未享够清福，怎能就这么走了？但凡有一线希望，我都要试试！这老和尚名声在外，定有办法！”
宁瑜摇了摇头：“执着于生，恐惧于死，此乃众生常态。然，正是这份执着与恐惧，构成了最大的痛苦。令尊此刻，或许肉体痛苦，但更痛苦的，是面对消亡的恐惧与对世间的留恋。了尘禅师愿以禅音助其安心，乃是真正的慈悲。您何不放下强求，给予令尊最后的安宁与尊严？”
中年男子还要争辩，却见那一直昏迷的老者，眼皮微微颤动，似乎听到了外界的对话，喉咙里发出嗬嗬的声响，努力地想说什么。
了尘禅师俯下身，将耳朵凑近老者唇边。
片刻后，了尘禅师直起身，对那中年男子道：“令尊说……他累了……让你……放手……让他……安心去吧……”
中年男子如遭雷击，呆立当场，看着父亲那浑浊眼中流露出的释然与恳求，一直强撑着的情绪终于崩溃，跪倒在老者榻前，失声痛哭。
