“阳春白雪，和者虽寡，其境自高；下里巴人，和者虽众，其情亦真。”宁瑜淡然道，“然，若因和者寡便斥其低下，因和者众便盲目追捧，此非知音者所为。真正的知音，当能欣赏不同之美，而非以己度人，妄分高下。况且，阁下之乐，看似和者众，然其中多少是真心欣赏，多少是被声势所裹挟？若撤去这震耳欲聋的声响，褪去这华服与名头，其内核，还剩几分能真正打动人心？”
这话可谓直指核心，那魁首一时语塞，面红耳赤。
县守大人见势不妙，一拍桌案，怒道：“够了！休得在此妖言惑众！来人，将此狂徒给我轰出去！”
几名衙役应声上前，便要驱赶宁瑜。
阿翎见状，焦急地上前一步，挡在宁瑜身前。她虽不能言，但眼中充满了坚定与维护之意。她肩头的纸鹤，也仿佛感受到了气氛的紧张，微微振翅，散发出柔和却不容侵犯的白光。
就在衙役即将触碰到宁瑜之时，宁瑜却忽然闭上了眼睛，仿佛对周遭的纷扰充耳不闻。他缓缓抬起右手，伸出食指，置于唇边，做了一个“嘘”的手势。
没有声音发出，但一股奇异的力量以他为中心荡漾开来。那并非武力，也非法术，而是一种极其纯粹的“静”之意念。
刹那间，原本喧嚣无比的清音台周围，仿佛被投入了一片无形的宁静之海！所有的嘈杂声、议论声、甚至那尚未完全平息的鼓乐回响，都在这一刻诡异地消失了！不是被压制，而是如同被某种更高层次的力量抚平、消融。
万籁俱寂！
所有人都愣住了，一种前所未有的寂静笼罩了全场。在这极致的静默中，人们仿佛能听到自己的心跳声，听到微风拂过旗帜的细微声响，听到远处街巷传来的、被之前喧嚣掩盖的、若有若无的寻常生活之音——孩童的嬉笑，母亲的呼唤，小贩隐约的叫卖……
这寂静，并非死寂，而是充满了生机的、包容一切的“静”。在这寂静中，人们那被乐声和喧嚣搅乱的心神，竟不由自主地平静下来，一种久违的清明感涌上心头。
宁瑜睁开眼，目光清澈，望向那面色惊疑不定的县守和雷霆乐坊众人，轻声道：“诸位可听到了？”
“听……听到什么？”县守下意识地问道。
“弦外之音。”宁瑜的声音在这片寂静中显得格外清晰，“在这寂静之中，蕴含着的，是生活本来的声音，是人心深处未被煽动的真实情感，是天地间最朴素的韵律。这，或许才是音乐最初的源头，最美的‘清音’。”
他目光扫过全场：“音乐，起于人心，感于外物。若心中只有功利与喧嚣，如何能作出真正动人的乐曲？若耳中只容得下一种声音，又如何能成为真正的知音？清音县之‘清’，在于其音之纯净、多样、发自本心。若失了这份‘清’，徒留‘音’之外壳，甚至以音为械，则此地，与别处喧嚣市井何异？”
这番话语，配合着这奇异的、令人心神宁静的寂静，深深地烙印在了每个人的心中。
县守张了张嘴，想要反驳，却发现自己在那片寂静与宁瑜清澈的目光下，竟有些词穷。他回想起自己年轻时，也曾喜爱那些清雅的小调，为何如今却只听得进这喧嚣的“破阵乐”了？是为了政绩？是为了迎合上意？还是……自己的心，早已在名利场中变得浮躁不堪？
雷霆乐坊的魁首，也怔怔地看着自己的鼓槌，那之前被他视为力量象征的东西，此刻在无边的寂静中，竟显得有些苍白无力。
而那些原本被打压的乐师，以及许多普通的百姓，眼中则重新焕发出了光芒。他们感受到了那寂静之美，也明白了宁瑜所扞卫的，正是他们内心深处所珍视的、那份对音乐最本真的热爱与多样性的追求。
下卷
夺魁大会最终的结果，出乎了所有人的意料。
县守大人在长久的沉默后，仿佛苍老了几岁，他挥了挥手，示意衙役退下，然后对着宁瑜，以及台下的民众，深深一揖。
“宁先生……金玉良言，振聋发聩。”他的声音带着一丝沙哑与惭愧，“是本官……迷失了。为了所谓的‘政绩’与‘气象’，一味追求宏大喧嚣，险些扼杀了清音县真正的音乐之魂。本官……知错了。”
