许久，薛明远才缓缓抬起头，眼中虽仍有悲痛，但那疯狂的执念已然散去，取而代之的是一种深沉的疲惫与悔恨。
“多谢……二位点醒。”他声音沙哑，对着宁瑜和阿翎，深深一拜，“是我……被执念所困，入了魔障，不仅害了芷儿残魂不得安息，还……还利用傀儡，索取高价，甚至可能……汲取了病患生机……我……罪孽深重……”
他将那“灵枢儡术”的来历和盘托出。此术乃他祖上偶然所得，是记载于一本上古医家残卷中的禁术，能以秘法封魂入儡，借儡行逆天之事。他因女儿突发恶疾，药石罔效，悲痛绝望之下，才铤而走险，动用此术。
“此法有伤天和，反噬极重。我如今……怕是也时日无多了。”薛明远苦笑一声，脸色愈发灰败。
宁瑜探查其气息，果然发现他体内生机枯竭，魂魄受损，皆是强行施展禁术、以自身精血饲儡所致。
“薛先生能有悔悟之心，为时未晚。”宁瑜取出一枚温养元神的丹药，递给他，“此丹可暂稳你的伤势。日后当时常行善积德，以赎前愆，或可延寿。至于令嫒，她已解脱，往生去了，你当放下执念，让她安心。”
薛明远接过丹药，含泪服下，气息稍稳。他再次拜谢。
尾声
数日后，济世堂重新开门，坐堂的换成了薛明远本人。他不再如傀儡那般神速，诊脉开方皆仔细斟酌，对于贫苦病患，更是分文不取，甚至倒贴药材。他将家中积蓄大半散去，周济镇中孤寡，修缮道路，仿佛要将之前的罪孽尽数弥补。
镇民们虽不解“薛神医”为何性情大变，医术也不似从前那般“神奇”，但见他仁心仁术，皆感念其德。
宁瑜与阿翎在确认薛明远已回归正途后，便悄然离开了茯苓集。
离开那日，天气晴好。
“父爱深沉，竟成魔障。以儡续命，终是镜花水月。”阿翎回望那渐渐远去的镇子，指尖气纹带着一丝叹息。
“情之一字，可感天动地，亦可毁人毁己。”宁瑜悠然道，“这药儡悲歌，警示世人，纵有通天之能，亦需敬畏生死伦常。执着于不可得之物，往往适得其反，徒留悲伤。薛明远能迷途知返，已是不幸中之万幸。”
他肩头的纸鹤，在风中轻轻振翅，似乎也将那作坊中的悲戚与药味涤荡一空。经历此次直面逆术与执念，灵犀珠对于生命与魂魄的界限，有了更深的体悟。
两人身影消失在地平线上。茯苓集的故事结束了，但生死之间，情与理的挣扎，仍将是这人间永恒的命题。
（第四十一话 《药儡悲歌》 完）
