说着，手中锁链一抖，便要绕过老妇人，去拘拿魂魄。
老妇人见状，脸上露出绝望之色，竟噗通一声跪倒在地，磕头哭求：“差爷！老婆子求您了！我用我的阳寿换！用我下辈子的福报换！只求您再多给他们一刻钟……不，一炷香的时间！”
她磕得额头见血，混着泥土和泪水，显得无比凄惨。
那些孩童魂魄也发出更加悲切的哭声，令人闻之心碎。
鬼差动作微微一顿，似乎有所触动，但职责所在，它依旧冷硬地道：“天道无情，岂容儿戏！让开！”
锁链再次扬起。
宁瑜与阿翎对视一眼，均从对方眼中看到了不忍。这老妇人以凡人之躯，凭借一股惊人的执念，强行干涉阴阳，虽不合规矩，其情却可悯。而那些孩童魂魄，也确实可怜。
就在鬼差锁链即将落下之际，宁瑜上前一步，拱手道：“鬼差且慢。”
鬼差猛地转头，锁链横于胸前，警惕地看向宁瑜：“你是何人？竟敢阻挠地府公务！”
它从宁瑜身上感受到了不同于寻常生人的气息，那是一种深邃而纯净的灵韵，令它心生忌惮。
“在下宁瑜，一介游方之人。”宁瑜语气平和，却自有一股令人信服的力量，“见此情景，心有不忍。阴阳有序，自是不错。然上天有好生之德，亦讲人情。这些孩童魂魄，滞留不去，非为作恶，仅是执念未消。这位婆婆，亦是一片赤诚。可否行个方便，宽限片刻，容它们了却心愿，再行归去？在下愿以自身功德，为它们担保，绝不会滋生事端。”
鬼差闻言，沉默了片刻。它仔细打量着宁瑜，又看了看那苦苦哀求的老妇人和惊恐的孩童魂魄，冰冷的眼神中闪过一丝不易察觉的波动。它职责是引渡亡魂，但也并非完全不通情理。尤其是宁瑜身上那纯净的功德之力，让它感到一种莫名的信服。
“……一炷香。”鬼差最终沙哑地开口，收回了锁链，身影退到一旁阴影中，如同融入岩石，“只有一炷香。时间一到，无论心愿是否了却，必须归位！否则，休怪本差无情！”
老妇人闻言，如同听到天籁，连连磕头感谢：“多谢差爷！多谢差爷！多谢这位公子！”
她挣扎着爬起来，也顾不上擦拭额头的血迹，连忙对空中的孩童魂魄喊道：“孩子们！快！快玩吧！只有一炷香的时间了！”
孩童魂魄们似乎听懂了，短暂的恐惧之后，那空洞的眼神中重新焕发出一点点微弱的光彩，再次牵动那无形的线，操控着纸鸢在空中欢快地飞舞起来，嬉笑声再次响起，虽然依旧空洞，却少了几分悲切，多了几分真实的欢愉。
老妇人看着空中飞舞的纸鸢和孩子们虚幻的笑脸，那布满皱纹的脸上，也露出了一个心酸而又满足的笑容。她坐回坟前，继续折叠着纸鸢，哼唱着那古老的童谣，仿佛要将所有的爱与不舍，都倾注在这最后的时光里。
中卷 残愿得偿
一炷香的时间，短暂得如同指间流沙。
宁瑜与阿翎静静地站在一旁，没有打扰这悲欣交集的时刻。阿翎甚至悄然释放出微弱的灵鹤清气，让这片荒冢之地的气息变得更加柔和，减轻那些孩童魂魄的不适。
老妇人折叠纸鸢的速度越来越慢，哼唱的童谣也渐渐低沉下去。她的目光，始终追随着空中那些飞舞的纸鸢和嬉戏的魂影，仿佛要将这一幕，深深地刻入灵魂深处。
空中，一只最为灵巧的“沙燕”纸鸢，在空中做出了一个高难度的盘旋，引得下方的孩童魂影发出格外响亮的欢笑声。
老妇人看着那只“沙燕”，眼神变得有些恍惚，喃喃自语道：“像……真像啊……狗娃以前，最喜欢放沙燕了……他说，长大了要像燕子一样，飞得很高很远……”
泪水，再次无声地滑过她沟壑纵横的脸颊。
宁瑜心中一动，走到老妇人身边，轻声问道：“婆婆，那只沙燕……是给狗娃的吗？”
老妇人浑身一颤，抬起头，浑浊的眼中充满了惊讶与一丝希冀：“你……你怎么知道狗娃？”
宁瑜温和地看着她，没有回答，而是继续问道：“狗娃他……也是这些孩子中的一个吗？”
