叫栓子的小男孩怯生生地点点头，一双大眼睛却没什么神采，看着那井水，甚至下意识地往后缩了缩。
宁瑜蹲下身，温和地问：“栓子，你怕这井水？”
栓子看了看宁瑜，又看了看旁边灵秀安静的阿翎，似乎觉得他们不像坏人，小声说：“井里有……有哭声。晚上，我听见的。”
妇人脸色一变，连忙捂住栓子的嘴：“小孩子家家的，别瞎说！”又对宁瑜勉强笑了笑，“先生别听孩子胡说，准是他做梦了。”
但宁瑜和阿翎对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。孩子的心灵往往最为纯净，也最容易感知到一些成人无法察觉的东西。
宁瑜没有再问，帮栓子打满了水，看着他吃力地抱着瓦罐往回走，那小小的背影在烈日下显得格外孤单。
他们按照村口老者的指点，找到了村东头的李寡妇家。李寡妇是个四十多岁的妇人，面容憔悴，但眼神里还带着一丝韧劲儿。听说他们是来借宿的，很爽快地答应了，收拾出了一间虽然简陋但还算干净的厢房。
安顿下来后，宁瑜付了房钱，又状似无意地问起井水的事。
李寡妇叹了口气，愁容满面：“不瞒先生，那井水确实出了问题。喝了之后，浑身不得劲儿，心里头发堵。村里不是没人想过办法，请过跳大神的来看，说是冲撞了什么东西，折腾了一番，屁用没有。也想过重新打口井，可这地方，找了好几个点，打下去十几丈都不见水星子，只能靠着那口老井。”她指了指院子里一个小水缸，“我们现在喝水，都是把井水打回来，用明矾沉淀好久，才敢勉强喝一点，但那怪味还是去不掉。”
“村里最近……可发生过什么特别的事？尤其是在井水变味前后？”宁瑜问道。
李寡妇愣了一下，仔细回想，摇了摇头：“咱们这穷乡僻壤，能有什么特别的事？日子不都这么一天天过……”她忽然顿住了，像是想起了什么，“哦，要说特别……开春的时候，村西头的张老爹，没了。挺突然的，头天还好好的，第二天人就没了。张老爹是个孤老头子，无儿无女的，平时也不爱跟人来往，还是邻居闻着味儿不对才发现……说起来，井水好像就是在那之后没多久，开始不对劲的。”
张老爹？孤寡老人？突然去世？
宁瑜心中隐隐有了一个猜测。他谢过李寡妇，决定去村西头看看。
中阙：井底冤魂
村西头比村东更为破败荒凉。张老爹的家是两间快要倒塌的土坯房，院墙塌了半截，院子里杂草丛生，显然很久没人打理了。
宁瑜站在院外，神念如同无形的波纹，缓缓扫过这片区域。果然，在这里，他感受到了与那井水中同源的、更为浓郁的悲伤与怨怼之气。那气息并非弥漫四周，而是如同一条无形的线，蜿蜒指向村子中央那口老井的方向。
阿翎也感知到了，她指向老井，又指了指这片荒宅，用力点头。
“看来，问题就出在这位张老爹身上了。”宁瑜轻声道。他并未进入荒宅，而是带着阿翎，再次回到了那口老井边。
此时已是黄昏，夕阳给村子镀上了一层残破的金色。打水的人少了，井边愈发安静。
宁瑜对阿翎说：“我要下去看看。”
阿翎眼中闪过一丝担忧，但还是乖巧地点了点头，守在井边。
宁瑜看了看四周无人，身形轻轻一跃，便如同柳絮般，悄无声息地落入了深井之中。井壁湿滑，长满了青苔。越往下，光线越暗，那股悲伤滞涩的气息也越发浓重。
井比想象中要深，下落了约莫七八丈，才触及水面。井水冰凉刺骨。宁瑜悬停在水面之上，并未沾染井水。他指尖凝聚真元，在空中虚划，一个散发着柔和白光的符箓出现，照亮了井下的空间。
井下的空间并不算特别宽敞，井壁依旧是石块垒砌。而在水面之下，靠近井底的侧壁上，宁瑜看到了一样东西。
那是一具被卡在石缝里的尸骨！
尸骨已经有些时日，皮肉早已腐烂殆尽，只剩下森森白骨，被水泡得发黑。身上的粗布衣服也破烂不堪，勉强能看出样式。尸骨保持着一种蜷缩的姿势，头骨微微上扬，那两个空洞的眼窝，仿佛正无声地望着井口那片狭小的天空。
