李老爹犹豫了一下，看着宁瑜清澈坚定的眼神，点了点头：“也好。先生若肯出面调解，那是最好不过。我们……我们也是急昏了头，实在是不想闹到不可收拾的地步啊。”
安抚住村民，宁瑜便带着阿翎，沿着几近干涸的溪床，向上游走去。
越往上游，地势渐高，林木也茂密起来。那溪水愈发细小，最后几乎成了滑润细流。空气中那股腥臊和沉滞的气息，也越发明显。
走了约莫一炷香的功夫，前方传来哗啦啦的水声，以及水车吱呀呀转动的声响。一座依水而建、看起来有些年头的木结构水磨坊，出现在眼前。
磨坊旁，一个穿着粗布短褂、身材高大却显得有些佝偻的中年汉子，正蹲在溪边，望着那推动水轮、比下游丰沛不少但依旧算不上正常的水流，唉声叹气。他眉头紧锁，脸上写满了焦虑和挣扎。
他，就是王磨坊主。
听到脚步声，王磨坊主警惕地抬起头，看到宁瑜和阿翎这两个陌生人，立刻站起身，下意识地挡在了磨坊入口前，紧张地问道：“你……你们是什么人？是下游村里叫来的吗？我说了，水不能多放！你们快走吧！”
他的语气生硬，带着一种色厉内荏的慌张。
中阙：磨坊下的秘密
宁瑜并未因王磨坊主的态度而生气，他停下脚步，隔着几丈远的距离，平和地说道：“王坊主，我们并非下游村民请来兴师问罪的。只是路过此地，见溪水断流，民生艰难，特来查看，想看看是否有两全其美之法。”
王磨坊主愣了一下，显然没料到宁瑜会这么说。他打量着宁瑜，见他目光澄澈，神态从容，不像是来找茬的，紧绷的神经稍稍放松了些，但依旧没有让开的意思，只是苦涩地摇了摇头：“没用的……没办法两全……”
“事在人为。”宁瑜向前走了几步，目光越过王磨坊主，看向他身后那吱呀作响的水磨坊，以及坊下那幽深的、引水的水渠入口。“王坊主，你阻拦村民查看，并非是想独霸水源，而是在守护这磨坊下面的某个……秘密，对吗？”
王磨坊主浑身剧震，脸色瞬间变得惨白，难以置信地看着宁瑜，嘴唇哆嗦着：“你……你怎么知道？！”
“溪水之中，有异类气息盘踞，沉滞怨怼，阻塞水道。而这气息的源头，就在你这磨坊之下。”宁瑜缓缓道，“若我所料不差，导致溪水断流的根源，并非你截流，而是这水下的‘东西’作祟。你知情，却因某种原因，不能或不敢将其公之于众，故而只能独自承受村民的误解和指责。”
这番话，如同利剑，直接刺破了王磨坊主苦苦维持的伪装。他双腿一软，几乎瘫坐在地，这个高大汉子，竟像个孩子一样，双手捂住脸，发出了压抑的、痛苦的呜咽声。
“我也不想啊……我也不想看着乡亲们的庄稼旱死啊……可是……可是……”他泣不成声。
在宁瑜温和而坚定的目光注视下，王磨坊主终于崩溃，道出了隐藏在心中数日的秘密。
原来，就在四天前，他像往常一样清理引水渠口的杂物时，突然发现水渠深处，靠近水车轮叶的地方，卡住了一个巨大的黑影！那黑影似乎是个活物，还在微微蠕动，将大部分水流都阻挡住了。
他大着胆子，用长竹竿捅了捅，那黑影受惊，猛地一动，他借着微弱的光线，看清了那东西的模样——那竟是一条足有碗口粗细、通体覆盖着暗褐色鳞片、头生独角的大鲶鱼！（注：此处为志怪设定，并非现实生物）
那独角鲶鱼似乎受了伤，或者是在此产卵，卡在了水渠狭窄处，动弹不得。它散发出的腥臊气息和一种沉重的怨念，使得周围的水流都变得凝滞不畅。
王磨坊主当时吓坏了。他活了半辈子，从未见过如此巨大、如此怪异的水族。他本能地想把这怪物赶走或者弄死，疏通水道。但就在他举起工具时，那独角鲶鱼似乎感应到了威胁，抬起头，用它那双浑浊却充满灵性的眼睛，死死地盯住了他！
就在那一瞬间，王磨坊主脑海中仿佛响起了一个苍老而愤怒的声音：“伤吾子嗣，断汝水源！”
同时，他眼前一花，仿佛看到了溪流彻底干涸、磨坊倒塌、田地龟裂、村民流离失所的可怕景象！
