上阙：断流的溪水
这一日，宁瑜和阿翎行至一处山明水秀之地。时值盛夏，但见远山含黛，近水潺潺，官道两旁稻田青青，长势喜人，显然是一处丰饶之乡。
行得久了，人困驴乏，远远望见山脚下有个村子，村口一棵大樟树枝繁叶茂，如同撑开一把巨伞。更让人欣喜的是，一条清澈的溪流从山间蜿蜒而出，穿过村子，发出悦耳的泠泠之声，给这炎炎夏日带来不少清凉。
“前面村子必有歇脚之处，我们快去。”宁瑜拍了拍小毛驴，和阿翎朝着村子走去。
然而，越靠近村子，宁瑜却微微蹙起了眉头。阿翎也似乎察觉到了什么，轻轻“咦”了一声。
那溪流的水声，似乎……变小了？而且，空气中弥漫着一股若有若无的焦躁和怨愤之气，与这田园风光颇不协调。
走到村口大樟树下，只见树荫下或坐或站，聚集了十几个村民，个个面带愁容，议论纷纷，声音激动。
“这都第三天了！溪水都快见底了，再这么下去，秧苗都得旱死！”
“肯定是上游那个姓王的磨坊主搞的鬼！他把水给截住了！”
“没错！除了他没别人！为了他那破水磨，就不管我们下游几百口人的死活了吗？”
“走！去找他理论！要是他不放水，我们就砸了他的水磨！”
群情激愤，几个年轻后生更是撸起袖子，就要往村子上游冲。
“各位乡亲，且慢。”一个看起来像是村中长老的老者连忙拦住，“事情还没弄清楚，莫要冲动！王磨坊主在咱们这也住了十几年了，平日也不是不讲道理的人，许是有什么缘故？”
“有什么缘故？不就是想独霸水源吗？李老爹，您就是太心善了！”一个黑脸汉子愤愤不平地道。
宁瑜牵着驴，走上前去，对着那位被称为李老爹的老者拱了拱手，温和地问道：“老丈，晚辈路过此地，见诸位似有难处，不知可否告知一二？或许，晚辈能略尽绵薄之力。”
李老爹见宁瑜气度不凡，言语诚恳，叹了口气，便将事情原委道来。
原来，这条穿村而过的小溪，名为“玉带溪”，是这“靠山村”以及下游几个村落的命脉，灌溉着千亩良田。溪流的上游，靠近山涧的地方，有一家水磨坊，坊主姓王，是个外乡人，十几年前落户于此，凭借一手好手艺和这玉带溪的水力，经营磨坊，替人磨面、碾米，日子过得不错，与村民也算相安无事。
然而，就在三天前，这玉带溪的水位突然急剧下降，到了今天，溪水几乎断流，只剩下涓涓细流，连饮牲口都勉强，更别提灌溉了。眼看田里的稻子正是需水的关键时候，再晒上几天，必然大面积减产，甚至绝收！
村民们心急如焚，顺着溪流往上查探，发现水流正是在王磨坊主的水磨坊附近变得细小。大家自然而然地认为，是王磨坊主为了确保自家水磨的动力，私自截流或者堵塞了河道。
“我们也派人去问过，”李老爹愁眉苦脸地说，“可那王磨坊主支支吾吾，只说水车需要水，不肯多放，也不让我们进去看。这不是做贼心虚是什么？”
宁瑜听罢，沉吟片刻。他走到几乎干涸的溪床边，蹲下身，仔细观察。溪床裸露的石头湿滑，长着青苔，说明之前确实水流丰沛。他伸手掬起一点即将干涸的溪水，指尖微动，感知着水中的气息。
水中除了泥土和矿物质的气息，还隐约夹杂着一丝极其微弱的、不属于此地的腥臊之气，以及一股……沉滞的怨念。
阿翎也走了过来，她俯下身，将手掌悬在溪水上方，闭目凝神。片刻，她睁开眼，指向溪流上游的方向，又用手比划了一个“圆”的形状，脸上露出些许困惑。
宁瑜心中了然。看来，问题并非出在磨坊主截流那么简单。这溪水断流，恐怕另有隐情，而且，似乎与某种“活物”有关。
“老丈，诸位乡亲，”宁瑜站起身，对李老爹和村民们说道，“此事或许并非王磨坊主刻意为之，其中恐有蹊跷。在下愿前往上游查看一番，设法弄清原委，化解此事，不知诸位可否信我一次，暂缓动武？”
村民们见宁瑜说得郑重，又看他气质出尘，不似寻常路人，互相看了看，最终将目光投向李老爹。
