上阙：贡品失窃
洛河之畔，有城名曰“金匮”。此城历史悠久，底蕴深厚，尤以金石收藏、古董鉴别闻名于世。城中街巷，随处可见售卖古玩玉器、碑帖拓片的店铺，空气中弥漫着陈年木器、旧铜钱和淡淡墨香混合的独特气息，仿佛每一步都踏在历史的尘埃之上。
宁瑜与阿翎踏入金匮城时，正值三年一度的“百宝盛会”筹备之际。这是金匮城乃至整个北方古玩界的盛事，各地藏家、商贾云集，欲在此一展珍藏，或觅得心仪之物。城内更是张灯结彩，人流如织，比平日热闹了数倍。
阿翎好奇地打量着沿街橱窗内琳琅满目的各色古物，她虽不通鉴别，却能隐隐感知到一些老物件上附着的岁月气息与残存的情感印记。有的温润祥和，有的凛然刚正，也有的带着一丝若有若无的阴翳。
宁瑜的目光则更多地落在行人身上。他见多了世间百态，此刻金匮城中，既有真正醉心于此道的风雅之士，眼中是对器物的痴迷与欣赏；也有附庸风雅之辈，夸夸其谈，只求显摆；更有不少眼神闪烁、精于算计的商贾，将古玩视作牟取暴利的工具。
“金石虽好，过执则成累。人心之复杂，尤在器物之上。”宁瑜轻声对阿翎感叹。阿翎似懂非懂，却也能感受到城中涌动的那股名为“欲望”的暗流。
二人行至城中心最为气派的“聚珍楼”前，此地便是此次百宝盛会的主场。只见楼高五层，飞檐斗拱，气势恢宏。门前车水马龙，各路人物进进出出，好不热闹。
然而，就在这盛会即将拉开帷幕的前夕，聚珍楼内却发生了一件惊天动地的大事——此次盛会最受瞩目的贡品，一件据说乃前朝宫廷流出、由西域进贡的“琉璃玉璧”，在重重守卫之下，不翼而飞！
消息传出，举城哗然。
那琉璃玉璧非同小可，不仅材质罕见，雕工绝世，更传闻其内蕴灵光，有辟邪安宅之效，乃是当地知府为讨好京中某位权贵，特意寻来，欲借此次盛会呈送上去的重礼。如今贡品失窃，知府震怒，限令聚珍楼三日内必须追回玉璧，否则便要查封楼宇，严惩相关人等。
聚珍楼的东家，亦是金匮城古玩行会的会长，姓秦，名守拙，此刻已是焦头烂额，如坐针毡。他发动所有关系，悬赏重金，几乎将金匮城翻了个底朝天，却连玉璧的影子都没找到。那玉璧仿佛凭空蒸发了一般。
无奈之下，有人向秦守拙推荐了恰好在此地的宁瑜，言其身负异术，或能解此困局。
秦守拙虽对玄异之事将信将疑，但此刻已是病急乱投医，亲自来到宁瑜下榻的客栈，言辞恳切地请求相助。
“宁先生，老夫实在是走投无路了！”秦守拙年约五旬，面容儒雅，此刻却憔悴不堪，眼中布满血丝，“那琉璃玉璧若寻不回，不仅我聚珍楼百年基业毁于一旦，更会牵连无数同行好友。恳请先生施以援手，若能寻回玉璧，秦某愿倾尽所有，报答先生大恩！”
宁瑜看着这位深陷困境的长者，并未立刻答应，而是问道：“秦会长，失窃之时，现场可有异状？守卫之人，可曾察觉什么？”
秦守拙苦笑摇头：“存放玉璧的密室，位于聚珍楼地下，仅有一道玄铁门可入，门外有四位武艺高强的护院日夜轮守，楼内更有暗哨无数。失窃当晚，一切如常，门锁完好，守卫未曾离开，也未听到任何异响。直到次日清晨例行检查，才发现盛放玉璧的锦盒空空如也！若非确信守卫忠诚，老夫几乎要以为是内鬼所为，但细细排查，却又毫无线索。”
“毫无痕迹的失窃……”宁瑜沉吟片刻，“若非人力所能及，便可能是……非人之物所为。秦会长，可否带我去那密室一观？”
“自然可以！先生请随我来！”
聚珍楼地下密室，果然如秦守拙所言，守卫森严，结构坚固。密室不大，四壁皆是厚重青石，仅有一扇厚重的玄铁门作为出入口。室内陈设简单，只有一张紫檀木案，上面原本放置着盛放玉璧的锦盒，如今盒盖打开，内里空空。
宁瑜步入密室，并未急于查看那空锦盒，而是闭目凝神，仔细感知着此地的气息。
