二人沿着小径疾行，不知走了多久，前方出现一条浑浊的河流。河上无桥，只有一叶孤舟，舟上立着个披蓑戴笠的艄公。
“欲过忘川，需付船资。”艄公声音沙哑，抬起头来，斗笠下竟是一张白骨面孔。
宁瑜不动声色：“要何船资？”
艄公咧嘴一笑，露出森白牙齿：“活人魂魄，最是滋补。分我一魂一魄，便渡你过河。”
阿翎怒道：“放肆！你可知我们是谁？”
艄公冷笑：“管你是谁，入了冥途，就是我的猎物！”说罢，手中船篙猛地向二人刺来。
宁瑜早有防备，桃木剑出鞘，格开船篙。剑篙相击，竟发出金铁交鸣之声。
“咦？”艄公惊讶，“你这木剑...”
“雷击桃木，专克邪祟。”宁瑜剑势一变，直刺艄公心口。
艄公慌忙闪避，蓑衣被剑气划破，露出里面森森白骨。他怪叫一声，化作一阵黑烟遁入河中。
“他跑了！”阿翎急道。
宁瑜摇头：“不过是分身。真身应该在河对岸。”
他取出纸鹤，念动咒语。纸鹤振翅飞起，在空中迅速变大，足以承载二人。
“我们飞过去。”
乘着纸鹤越过忘川，对岸景象令二人倒吸一口凉气。但见无数孩童的魂魄被锁链束缚，排成长队，正向一座黑色城堡走去。城堡上空，悬浮着一块巨大的血玉，正是它在不断吸取魂魄的生机。
“那就是冥府？”阿翎震惊。
“不，是伪装的邪窟。”宁瑜面色凝重，“真正冥府不会如此邪气森森。”
二人悄悄跟在队伍末尾，试图寻找解救孩童的机会。在城堡门前，他们再次见到了那个“艄公”——此时他已换上黑袍，手持锁链，正在清点魂魄数量。
“还差三个...”黑袍人喃喃自语，“凑齐四十九个童魂，就能完全激活血玉，打通人间与冥界的永久通道...”
宁瑜心中一震，终于明白邪物的目的。他悄声对阿翎道：“必须毁掉血玉，否则后患无穷。”
“如何接近？”
宁瑜目光落在队伍最前面的三个孩子身上——正是长乐郡最先失踪的那三个孩童。他们眉心已有黑气缠绕，再不解救，就将彻底沦为行尸走肉。
“我引开守卫，你去救人。”宁瑜取出数张符纸，“将这些符贴在孩童额头，可暂时隔绝血玉的控制。”
阿翎点头，接过符纸。
宁瑜深吸一口气，突然纵身跃出，桃木剑直指黑袍人：“妖孽，休得害人！”
黑袍人猝不及防，被剑气所伤，发出一声凄厉惨叫。他猛地转身，兜帽落下，露出一张半人半鬼的可怖面孔——左半边是正常人脸，右半边却是腐烂的骷髅。
“是你？！”宁瑜认出那左半张脸，竟是长乐郡中一位德高望重的长者——李老夫子！
李老夫子狞笑：“宁公子，没想到吧？为了长生，与冥主做笔交易又何妨？”
宁瑜痛心疾首：“李老夫子，你教书育人一生，怎可做出这等伤天害理之事！”
“教书育人？”李老夫子狂笑，“我教了五十年书，却落得贫病交加！而那些不学无术的富家子弟，个个锦衣玉食！天道不公！”
他扯开衣襟，胸口镶嵌着半块血玉，正随着心跳微微搏动：“冥主赐我血玉，允我长生。这些孩童的魂魄，不过是我长生的代价罢了！”
宁瑜摇头：“你已被邪玉控制，迷失本心。”
“多说无益！”李老夫子挥动锁链，向宁瑜攻来。
那边，阿翎趁机救下三个孩童，以符纸暂时稳定他们的魂魄。但城堡上方的血玉似乎察觉到异常，光芒大盛，更多的锁链从地面伸出，向其他孩童卷去。
“公子，血玉在召唤更多魂魄！”阿翎急呼。
宁瑜边战边观察，发现血玉与李老夫子胸前的半块玉彼此呼应，显然本是一体。
“必须让两块玉重新合一，才能彻底摧毁！”宁瑜对阿翎喊道，“用你的灵犀珠！”
阿翎会意，化身白鹤飞向空中，灵犀珠散发出纯净白光，与血玉的红光相互抗衡。两光相接，发出刺耳的嗡鸣。
李老夫子见状大怒：“休想坏我好事！”他放弃宁瑜，转而攻向阿翎。
宁瑜岂能让他得逞，桃木剑舞动如风，逼得李老夫子连连后退。
