“他们真明智，大熔炉熔炼出来的东西，纯度比小炉子好。”
“有矮人的地方肯定有矿石，这句话一点没错。”
“对了，他们也盛产猎人。”
“大山猎人。但没有暗夜精灵猎手那么好的远程狙击能力。”
“嗯。不过，矮人的体格在那儿摆着——不是有句话说，矮人住的地方，感冒都没处传染么？加上不怕冷不怕累，性格又坚韧固执得胜过石头……不怕猎人本事大，只怕猎人脾气坏，难缠，一惹上就跟你没完没了。”
两个年轻人一边啧啧称奇，一边决定先去吃一顿铁炉堡风格的风味午餐。
矮人区的旅馆只有一家，连个名字都没有，原先是探险者协会的落脚点——矮人的探险，中心目的是勘探矿物，以及考古——后来，在暴风城定居的矮人、来暴风王国旅行工作的矮人，渐渐多了起来，那儿也就开始招待非协会成员。如今住在暴风城的矮人，当初刚来时、还没安顿下来前，几乎都在那儿住过几天。
尤里随便找了家店问了一下路，结果店老板与店里在挑东西的客人，一起热心地给他指明方向。
只是，两个大嗓门卖力地喷出带着铁炉堡口音的通用语，这种待遇，可不是普通人消受得起的。问完路出来，饶是尤里这么强壮的家伙，都晕头转向。
查理在门外就站住了，好奇地看着那一小拨矮人按照特定比例，把铜与锡熔融成青铜，没跟进去。尤里挠着头出来时，那些矮人刚好把一炉子红通通的青铜水倒进模子里，查理心满意足地瞧完最后一个步骤，转头问尤里：
“远不远？哪边走？”
“也就十来分钟。直走。唔……这边。”尤里一指店门左边，指完自己先愣了一下。
查理已经迈步向前了：“走啦，他们这炉已经好了。我看他们的样子，打算收工吃饭去了，下午再来忙下一炉——你没得看了。”
“哎。”尤里一点也不介意，应了一声，连忙跟上。
……
十来分钟后，两个年轻人对着一家架子上摆满武器的铺子，你看看我，我看看你。
查理起先还打算给尤里留点面子，可到底忍不住，一点点泄出了笑来：“到底了。这里卖午饭？”
尤里夸张地摊摊手、耸耸肩：“出门时拐错了。”虽然被取笑，可是看着查理乐得不行，开心又狡猾，好像叼到了肉骨头的小野猫，与应酬时截然不同，他就怎么也懊恼不起来。“走吧，反正还早。”说完待转身，却差点撞到头顶上挂的店牌。抬头一看：“铁匠铺……”
“铸剑师：格瑞曼德.艾尔默。”
-
-
店里有一个矮人，不过专心致志围着锻造炉在忙；明明知道有人来，却连头都没抬，抡着把锤子在打一块烧红的铁，“叮叮当当”敲得飞快。
这个矮人头顶光秃秃的，淡褐色的大胡子编成了粗大的辫子，直垂到他腰下；连嘴边的两撇胡子，也束成了对称的两个小辫子，比少女的马尾辫还要粗些。
两个年轻人在店里四下看东西，消磨了好一会儿，那边终于“嗤”一声淬火。两人转头看去，正好听到一个浑厚的嗓音响起，带着极为浓重的铁炉堡口音：“买东西？打剑？”
“回炉。”尤里把带来的佩剑放在桌子上，“您就是格瑞曼德.艾尔默？”
“嗯，门口牌子写着那。别您您您的，我们不兴这些。”矮人铁匠伸手抓过剑去，连鞘都没拖，就已经点头：“没错，是我打的剑。”下一刻，他两道浓眉皱成了一团：“怎么成了这样子？！”一把拔出来，又愣住了：“这把剑……”
他抬头仔细打量了一番尤里，目光在尤里腰间的剑上停留了好一会儿，又转过身，对着查理上上下下瞅了半天：“不像，一点不像……”
两个年轻人听得一头雾水，格瑞曼德沉沉叹息，顿了一小会儿，才道：“这把剑，是我年轻时打的，送给了一个朋友。他死在那些肮脏的绿皮手里……能告诉我，你们怎么得到它的吗？”
尤里点头：“当然。”刚要从头说起，不知哪里冒出“咕噜噜咕噜噜”一串响。
店里的三个人闻声一怔，先先后后，都把目光集中到了尤里的肚子上。
尤里到底有些不太好意思，挠头傻笑。查理不禁乐了：“格瑞曼德，我们打算去尝尝啤酒烤猪排，还有血肠，你也一块？快中午了，边吃边聊。”
格瑞曼德哈哈直乐，答应得十分痛快：“好！”出门与隔壁开店的矮人打了个招呼，连门板都不上，直接抬腿就走：“你们可来对了时候，前几天才到的雷霆麦酒，今年的。”又对尤里道：“矮人没那么多讲究，你直接叫我名字就行！”
