秋高气爽，天蓝云白。
公塔位于法师区的中心地带，从这里向四周看去，一片绿意葱葱的常绿乔木之上，三座大法师塔耸峙天地，尽皆在望。
德亚一步一步、缓缓走下公塔正门宽敞的白石大台阶，把玩了好一会儿高阶法师的公会徽章，仔仔细细佩戴在胸口，深吸一口气，环顾四下，又调头仰望公塔，眯起眼、迎着上午的阳光，瞻仰它高高的塔顶。
两个年轻人跟在德亚后面。查理的徽章被尤里拿在手里，翻来覆去地琢磨，还试着轻轻咬了一下：“纯金的？”
查理摇头：“纯金的哪能那么硬。”
德亚本来踌躇满志，一听他们的对话，立刻泄气，揉揉被阳光刺痛的眼睛，没好气道：“掺的秘银。特制附魔，放上几百年都光亮闪闪。”
查理不好意思地对他笑了笑，一把夺过徽章塞进外套口袋里。尤里耸耸肩，摆出“我什么都没干”的模样。德亚盯着那个徽章明珠暗投，顿时没了脾气，打起精神对查理道：“晋升高阶法师，只是一个开始。我们以后的路还长。一起努力？”
查理也笑了，点点头：“一起努力。”
……
德亚坐上马车，原路返回法.师塔；查理与尤里，则走向另一边。
尤里望了一眼远去的马车，神色一正：“他在拉拢你。”
“还算不上吧。”查理有些木然，“他应.该是觉得我与他背景相似，又出自同一个老师，所以要交好，以后也是人脉。像莱科宁那样的麻烦，可不止一个——不过莱科宁不愧是诺西尔伯爵的非独生子，很机灵那……相比起来，我觉得，德亚的心胸已经挺宽广了。”
“昨天晚上不是说起过么？他被.安多玛斯阁下收为学生前，就在法师区了。”尤里耸耸肩，“像莉莉那样家世好、天赋更好的人，他应该也见了不少了。可惜，他野心太大、做事太急切了。”
查理叹了口气：“也不能怪他。金钱，权势，地位，这些可.都是诱人的好东西。”
“但不是最重要的。啊，我们不要管他了。”尤里使劲伸.了个懒腰，“听说矮人最擅长做肉菜，还有酿麦酒，所以呢，今天中午，我要吃啤酒烤猪排，还有血肠，还有洛克湖狂鱼！再加上麦酒——”他瞅瞅查理，见查理习以为常的样子，咧嘴一乐，可又不由有些意犹未尽；忽然转过身，故意强调：“一桶！”
查理脚下几乎一个趔趄。
尤里满意了：“你呢，查查？”
查理哭笑不得：“我？我每样从你那儿叉一块，就行了！”
他们出来前就已经告知了管家格林先生，不管.晋阶考试结果如何，完事了去矮人区逛逛——早先的时候，管家先生派了个仆人跑腿，一下子就帮他们打听清楚了：姓艾尔默的铁匠，暴风城就有一位，在矮人区开着武器铺。
当然，一把有些.年头的佩剑，固然有收藏价值，但还不至于让查理与尤里如此热心。关键在于，它可以作为一个理由，一个从法师区去矮人区的理由——尼瑞斯许下的誓言非鲜血不能偿愿，既然阅兵式注定不能平静，他们就应该通知一下暗夜精灵。
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他们在法师区外围，叫了一艘运河小渡船，也没还价，十个铜币，很快坐到教堂区。
光明大教堂拥有一批虔诚的信徒，所以每天早上，教堂区的人流都会比较多。两个年轻人趁着人多，前后抓了两个操着旧城区口音的男孩跑腿，给尼瑞斯送去了消息。与上一回不同，这次连达纳苏斯语都不用了，就像老朋友一般，随意散漫一张便条：
——阅兵式盛况空前，记得来看啊，有望远镜就带上。错过了，小心后悔一辈子！
然后，他们往北直走，经过运河大桥，步入了矮人区。
“咳、咳！”尤里被烟尘呛到了，望望两边的屋顶烟囱，并没有谁家冒着黑烟——也就是开着熔炉，不由了奇怪了，“这烟哪里来的？”
查理心里倒是有几分准备，加快脚步往前走了一段，指给尤里看：“你瞧！”
原来矮人区中央广场，其实是个熔炼区，有个大熔炉。热风驱动的鼓风机，一胖一瘪，呼啦啦吹得起劲。一小伙儿矮人光着膀子，正在一堆矿石、铜锭、锡锭与铁锭之间，忙忙碌碌。
