花园里的果树成排，既是风景，也是屏障。隔开了法师塔与仆人们的屋子，以及马厩等等。
树上的苹果大多都已经红了，梨子则刚开始黄熟。“人”字梯就搁在一旁不远，每日里新熟了的苹果梨子，自有人摘下最好的一些，带着清晨的lou水，摆进水晶盘，放到法师塔的大厅里，送到餐桌上；余下的大部分，也可能送去厨房。
不过，格林总管体贴又细心；有他轻轻点拨，花匠从来不会把树上红了的苹果黄了的梨全部扫光——否则主人万一散步过来，心血**想亲手摘一个尝尝鲜，一抬头全是青的，岂不扫兴？
好几个特意留的，都是又大又红的，还多在低枝上、踮踮脚就能够到。
对此，安多玛斯大法师阁下作何评价还不知道，两个年轻人倒是兴致很好。
尤里都特地走到梯子那儿了，一仰头瞅了眼树上，又耸耸肩转了回来，信手揪了一个：“上面的都还青。这些居然是特地留下来的。”在衣角上随便擦擦，“喀嚓”一口啃掉四分之一：“唔唔，挺甜的。”
查理也摘了一个，想想没有农药，照着尤里的样子咬了下去。不过只是小小一口，因为他忍不住笑了。
两人吃着手里的，看着树上的，又走了一小段路，却碰上了蒂茜娅与她的客人们。
他们不好装着没看见、转身走开，于是上前打招呼。
尤里装憨厚，不开口回答，只是傻笑。他每日早晨有格斗训练，那个老头儿又是随心所欲就爱往草地上坐的，所以尤里为了方便，一身粗麻衬衣，旧的皮裤皮靴。
出身娇贵的女孩子们见惯了衣冠楚楚的，大多不爱正眼看她；倒是有个模样老练的，飞着眼角瞟瞟尤里结实的胳膊与胸膛，不太认真地抛了个媚眼，嘻笑几声，也就放过他了。
查理就没这么幸运了。他虽然也一身平常衣服，可惜有蒂茜娅之前的介绍，他脑袋上活拖拖顶着“乡下来的傻小子天才”这样一块招牌。
三四个少女七嘴八舌地好奇，天真无邪地嬉笑，故意跟查理打听法师塔里的事，打听安多玛斯的喜好。她们没有多少恶意，只是逗着查理说话，小小为难他一把。查理只好微笑回答，一个个皮球踢回去。
“哎，大法师阁下早餐爱吃什么？”
“格林先生准备的东西。”
“听说最近安多玛斯阁下在研究一样新的东西？”
“我不知道。”
“怎么会不知道呢？”
“我刚入门。蒂茜娅小姐或许清楚吧。”
尤里发现德亚与佩蒂、贝拉两姐妹沿着小径走向另一头的苹果树，迅速给查理打个眼色；查理一回头瞧见了，立刻又接上一句：“又或者德亚阁下。他是老师的第一个学生，也是最年长的。”
德亚面貌可谓英俊，是个深具潜力的夫婿人选；而且对大家族而言，他也是个值得投资、会带来丰厚回报的年轻人。所以，问话的瓜子脸女孩注意力已经不在查理这边了。少女们的目光扫过那边的一男二女，有俩人还隐蔽地交换了几个别有深意的眼神，自然无比地迎了上去。
查理与尤里趁这机会开溜，顺路绕到法师塔后方，从厨房那边、仆人们进出的侧门与走廊绕回塔内。尤里一边迈上台阶，一边跟查理玩笑道：“你看到了么，德亚的脸都青了。”
查理点点头，又摇了摇头：“这么看来，他倒真的挺喜欢佩蒂。可惜，他对自己要什么，考虑得太清楚太透彻了。”
“或许吧。”尤里一撇嘴，“我倒是觉得，他根本没弄明白他要什么。”
－
－
法师塔内虽然貌似风平浪静，安多玛斯阁下却悄悄出访了两次。第四天早上，查理去向大法师阁下借书请教，还不经意察觉安多玛斯的书房里有未散尽的传送术波动。至于聂拉斯，自从宴会那晚，干脆一直没能碰上。
倒是尤里心中泰然。晚餐有牛排，他还有空跟查理怀念了一回晚宴上的小牛肉。
毕竟那是只用牛乳喂养的小牛，在出生后六个月时就宰杀了。细嫩味美，却也奢侈昂贵。即使一个国王，只要他不想被人说成是沉溺享受贪图纵欲，也不可能天天享用如此的上等佳肴。所以，尤里还是头一次尝到那样好的肉……
……
这天晚上，查理的房间里。
“查查，蛇会蜕皮，龙会褪鳞吗？”
