官渡之战中许攸弃袁绍来奔，曹操来不及穿鞋，光着脚匆忙出迎，就是一个突出的例子。重要的人才来奔，曹操都要尽快亲自接见，询问方略，听取建议，表达礼敬之忱。对于那些反对过自己的人，只要转变态度，曹操也能宽大为怀，不念旧恶，并委以一官半职。比如陈琳，在官渡之战前夕为袁绍起草了一篇讨伐曹操的檄文，历数曹操的种种“罪恶”，其中有的是事实，有的则不一定是事实。如说曹操亲率将士盗墓，“破棺裸尸，掠取金宝”，军中还设有“发丘中郎将”、“摸金梭尉”等官职，专事盗墓，似乎就是事实。而指责曹操曾盗粱孝王墓，则不一定是事实。还有说曹操的祖父曹腾是宦官，父亲曹嵩是领养的，而曹操则是“赘阉遗丑”，揭曹操出身的老底，就更有人身攻击之嫌。
汉末宦官由于数度操纵朝政，残害士人，名声很坏；汉代又看重门第，陈琳把曹操骂到父祖，比骂本人在感情上更难接受。但是，曹操对陈琳如此的“恶毒攻击”，在打败袁绍后得到陈琳时，却只是责备陈琳说：
你过去为袁本初写檄文，骂我也就行了，不是说憎恨邪恶只限于本身吗？怎么往上牵扯，骂到我父亲、祖父的头上去了呢？
陈琳赶紧向曹操赔罪。曹操爱才，不但没有杀他，还任命他为司空军谋祭酒。这是曹操不念旧恶的一个突出例子。
人才来奔后，曹操一般都能安排适当职务，放手使用，在工作中注意虚心听取他们的建议，有了成绩及时给予肯定，有了功劳及时给予奖赏。曹操本性多疑，但在使用中却常能信人不疑，不轻信谗言，不轻易处罚。蒋济被人诬告谋反，曹操不仅不信，相反还将蒋济提升为丞相主簿西曹属；程昱因性情刚戾，得罪了不少人，结果被人诬告谋反，曹操得知后，仍对他加以重用。建安十八年（公元213年），东郡朱越谋反，诬陷黄门侍郎卫臻与他同谋，曹操同样不信，但为慎重起见，让荀进行调查，经过调查，弄清了真相，得出了正确的结论。
卫臻是卫兹之子，曹操在陈留起兵时，得到过卫兹的资助，对卫兹父子十分了解，因此从一开始就不相信朱越的诬陷。经过荀的调查，更完全明白了卫臻的忠诚。不久，曹操把卫臻留在身边做了参军事，并赐爵关内侯。
对那些享有声望的名士，曹操就更要宽容一些。邴原在青州与儒学大师郑玄齐名，超脱世俗，清高自许，公孙度曾称之为“云中白鹤”，认为不是用捕捉鹑鹦的罗网所能罗致的。投归曹操后，曹操任命他为东阁祭酒，对他的态度十分谦恭。建安十二年（公元207年）冬，曹操北征乌桓回到昌国，设宴招待士大夫。
酒喝到半酣时，曹操说：
“我这次凯旋而归，驻守邺城的诸君肯定都会前来迎接，今天或者明早，大概就都到了。不会前来的，只有邴祭酒吧？”
谁知话刚说完，邴原却先到了。曹操得到报告，大为惊喜，立即起身，远远出迎。见到邴原后，曹操说：
“贤人实在是难以预料啊！我本来估计您是不会来的，谁知您却屈驾远远地赶来了。这实在是满足了我的渴盼之心啊！”
邴原离开曹操后，军中士大夫前去拜访的多达数百人。曹操知道邴原名高望重，从此以后对邴原更加敬重。
邴原虽有公职，但却常以有病为由，高卧家中，不仅不理事，连面也很少露。这样一来，不免要产生一些副作用。名士张范，也想学邴原的清高，曹操特地为此下了一道手令：
邴原名高德大，清规邈世，魁然而峙，不为孤用。
闻张子颇欲学之，吾恐造之者富，随之者贫也。
“造之者富，随之者贫”，意谓开创者能够得到大名，跟着学的人就将一无所获了。对张范进行了婉转含蓄的批评。这说明曹操对邴原之所以特别宽容、特别敬重，是为了充分利用他的声望和影响，争取到更多的士人。但他并不希望人们去学习邴原的清高，他所希望得到的是热衷事业、有实际才能的干才。
曹操对人才的坦诚态度，还表现在他对部属生老病死乃至对其家属子女的关心上。郭嘉病重时，曹操派去探视的人一个接着一个。贾逵长了瘿（颈部的囊状瘤子），越长越大，打算找医生割掉，曹操很不放心，专门给贾逵下了一道手令：
谢主簿：吾闻“十人割瘿九人死”。
要贾逵对开刀一事采取十分慎重的态度。蒯越临终前，把家属托付给曹操，曹操立即回了信：
死者反生，生者不愧。孤少所举，行之多矣。魂而有灵，亦将闻孤此言也。
《公羊传·僖公十年》载，晋献公有病将死时，问荀息士人怎样才算是守信用。荀息回答说：使死者反生，生者不愧乎其言，这样才算是守信用。荀息回答说：使死者反生，生者不愧乎其百，则可谓信矣。曹操化用其意，表示自己将不负蒯越所托。曹操还表示，他年青时所推举的人，很多是这样做的，意在说明他自己一直是赞同和提倡这样做的。
郎中令袁涣（字曜卿）死后，家无余财，曹操先后下了两道手令，抚恤他的家属。充分表达了自己对部属的那一份特殊的情意。
部属死后，曹操常常为之痛惜，特别是对重要僚属的死亡，曹操更是哀恸不已，往往亲临吊唁，追赠加封，惠及子孙。曹操对郭嘉、荀攸之死所表现的态度，便是其中突出的例子。
曹操以坦诚的态度渴慕人才，欢迎人才，接纳人才，使用人才，关心人才，真正让人体会到了曹操是“我有嘉宾，鼓瑟吹笙”。这无疑会收到很好的效果。曹操一生能够罗致大批人才，这些人才能够忠诚于曹操的事业，充分贡献自己的聪明才智，为曹操战胜对手、统一北方做出了贡献，决不是偶然的。
