居摄二年九月，东郡太守翟义立严乡侯刘信为天子，起兵反对王莽，拉起的队伍达十多万人。翟义与刘崇不一样，一是人多，二是有组织能力，立了天子，还封了许多官，翟义自号大司马柱天大将军，以苏隆为丞相，皋丹为御史大夫。并向各郡国宣布“今天子已立，共行天罚”，郡国震动。
刘崇起事，刚起即息，又有刘嘉奏文作为定心丸，王莽基本上没有发过愁。翟义造反，非同小可，把王莽吓坏了，饭都吃不下，整天抱着4岁的孺子婴向郊庙祈祷，并派人到各郡国去，说明摄皇帝以后会把政权交还孺子婴的，像周公辅成王那样，摄政只是暂时的。同时派遣各路兵马前去弹压，经过一场战乱，很快平息了。战乱平息之后，自然又有一些立功奖赏，又有一些人歌功颂德。
政治家对于平叛有两种态度：一种人认为，翟义叛乱不得人心，不得天，所以很快失败，而王莽荻天人助，威德日盛，果真是天命所在。王莽就是这种认识，所以他着实开始考虑当真皇帝的事了。另一种人认为，人心在汉，翟义叛乱，说明人心所向，虽然失败，必有后继者。元后就是这种认识。她说：“人心不相远也。我虽妇人，亦知莽必以是自危。不可。”天下智谋之士，所见略同。王莽必定由此给自己造成危害。
从历史上看。平叛之后，王莽加快了当真皇帝的步伐，同时也加速了王莽的毁灭。
历史上常以胜败论英雄，胜者为王，败者为寇。在这里，问题就比较复杂了。先是刘崇、翟义反王莽，而遭失败。以此为判，王莽是胜利者，是英雄；反莽的崇、义是失败者，是草寇。
但是，时过不久，王莽也遭惨败，王莽成了篡汉的罪魁祸首，而反莽的祟、义又该是舍身取义的英雄。王宪攻杀王莽，自称汉大将军，没得意几天，更始军申屠建到，斩王宪，带王莽首级向更始汇报。不久，赤眉军樊崇等人到，立刘盆子，攻更始，更始投降。而后，刘秀带领汉兵**平天下，取得最后胜利。这用得上一句话：“谁笑到最后，谁就笑得最好。”刘崇、翟义反对王莽，虽然失败了，对天下还是有振动作用的。它深入人心，为后来反对王莽作了动员和宣传。总之，他们并非无谓的牺牲，他们以鲜血唤醒民众。绿林、赤眉起义，不能说与他们毫无关系。同样道理，王莽失败了，他也给后人留下一笔可贵的精神财富，值得后人记取与回味。
王莽要当真皇帝，要靠“天命”，靠符瑞。各地纷纷造符瑞来投其所好、急其所需。广饶侯刘京报告说：齐郡临淄县昌兴亭长辛当一夜多次做梦，说梦话：“我是天公的使者，天公派我告诉亭长说：‘摄皇帝当为真’，如果不相信我，这亭中应当有新井。”亭长早晨起来去亭中看，确实有新井。新井有将近百尺深。
车骑将军千人扈云献巴郡石牛到未央宫前。大保属藏鸿奉上扶风雍石，也放在未央宫前。王莽说他与王舜等人到未央宫前看视这些从各地送来的带有天命信息的奇石时，突然天风大作，尘土弥漫。风停以后，在奇石前得到铜符帛图，上写“天告帝符，献者封侯。承天命。用神令。”
这些符命，都是天命。王莽说：我哪敢不承用天命呀？如何承用呢？他提出：原来向太皇太后、孝平皇后奏事还称“臣”，现在改为称“假皇帝”，原来臣民奏事称“摄皇帝。现在把”摄字去掉。居摄三年改为初始元年。这是向臣民表示逐渐由假到真的过渡性形式。
