天下最大的迷惑是被人迷惑，从而看不清方向。假如你不能识破各种迷惑，就会把双脚迈向失败的陷阱中。
王莽是一个善用技巧迷惑上下的人，这是他经营人生中不能缺少的重要内容。
王莽任宰衡，当官到了极顶，再征上升，就是要当皇帝了。
以前，王莽善于动员群众，制造声势。王莽对所有好处，经常采取“稽首涕泣，固推让焉”，目的在于“上以惑太后，下用示信于众庶”。由于这种“推让”，王莽受到众庶越来越多的拥护，而他得到的好处也越来越大、越来越多。
中国封建集权时代，只要有了权，要什么有什么。王莽掌握着实权，要天命，也就有天命。果然，善于揣摩上头精神的官员投其所好，急其所需，及时制造出“天命”来。是月，是子婴即位的当月，何等及时呀！汉代县级行政长官，大县叫县令，小县称县长。武功是个小县，所以行政长官称“武功长”，即武功县县长。孟通浚井（挖出井中的淤泥）得到一块白色的石头，开头上圆下方，有红色的字，写的是“告安汉公莽为皇帝”。实际上，可能就是孟通搞的鬼，找到一块石头，写上红字，晚上扔在井中，第二天叫人去井中挖泥，自然就得到这么一块带着天命信息的石头。然后装作如获至宝，向上级汇报请功。
朝廷对这个消息有两种态度，一种以元后为代表，维护汉朝纪纲，认为这种符命是“诬罔天下，不可施行”；另一种以王莽为代表，认为汉朝已经不行，应该换掉，王莽正想取而代之，得此符命，正中下怀。结果，元后被逼得无可奈何，只好按王莽等人的意思下诏书，“令安汉公居摄践祚，如周公故事，以武功县为安汉公采地，名曰汉光邑。”
元后下诏同意王莽居摄，群臣就从《尚书》和《周礼》等古籍中寻找周公居摄时的规矩，然后提议王莽居摄的形式。主要内容有王莽要穿天子的服饰，南面朝群臣，听政事。车马出入都要像天子的制度。祭天、祭祖、祭群神的时候，赞词史都称“假皇帝”，臣民称“摄皇帝”，自称“予”，决定朝廷一切事务。以上内容跟“真皇帝”已经没有多大区别，最后一条是对太皇太后、帝皇后，还要按臣的礼节。这自然是对元后的唯一安慰。
第二年就改了年号，称“居摄”。居摄元年正月，王莽到南郊祭祀上帝，到东郊迎接春天，在明堂行大射礼。这些都是过去皇帝主持的事，如今均由王莽代行。三月，立宣帝玄孙婴为皇太子，号曰孺子。四月，宗族安众侯刘崇认为王莽“专制朝政，必危刘氏”，率领百余人造反，喊出了反对王莽的第一声。一百多人，势单力薄，攻宛城不下，很快就失败了。首倡反莽，毕竟震撼了整个社会。
刘祟的族父刘嘉因刘崇造反，向王莽请罪。刘崇的相张绍也参予造反。张绍的堂兄张竦也怕受到牵连，就帮助刘嘉起草奏文。张竦是张敞的孙，是个博通士，曾为陈崇起草过歌颂王莽功德的奏文。张竦给刘嘉起草的奏文，也是先歌颂王莽一番，这自然是驾轻就熟的事。接着严厉声讨刘崇的叛逆行为，说他“兴兵动众，欲危宗庙，恶不忍闻，罪不容诛。诚臣子之仇，宗室之恨，国家之贼，天下之害也。”上至百岁之母，下到孩提之子，都是反对的。还提出惩罚的建议：把刘崇的宫室毁掉，挖作污池，用来蓄污垢浊水，名叫“凶虚”，即凶人住过的故居。
王莽收到这种奏文，喜不自胜，马上向众臣宣布，众臣也都赞成刘嘉的说法。王莽让元后下诏，封刘嘉为帅礼侯，刘嘉7个儿子都赐爵关内侯，后又封张竦为淑德侯。长安百姓为此编了顺口溜：欲求封，过张伯松；力战斗，不如巧妙地写奏文。在王莽的同意下，把刘崇故居变为污水池。从此以后，谁谋反，谁的住宅都改为污水池。
