李昌烨走出文华殿时, 外面的雨已经停了。
宫道上积攒了薄薄的一层雨水，祝英收了伞缓步跟在他身后躬身前行，没过一会儿他察觉的前面的人步子迈地越来越慢, 直到停在了原地。
李昌烨回首, 见文华殿的屋檐被阴云和清晨朦胧的水汽中笼罩着，看得那样的不真切。
他沉思片刻，低声说：“祝英, 你觉得朕该信任他吗？”
祝英顺着李昌烨的目光望了一眼, 面色如常道：“陛下是说谢大人...其实陛下心里已经有了决定, 凭谢大人是钟阁老门生这一点，谢大人就给了陛下相信他的理由。”
李昌烨眉头紧锁，常言道人心难测，在高位坐的久了的他更是对此有着切身的体会。
他虽姓李，是隆德帝的亲生儿子。
可从小到大他的人生里从来没有一个引路人, 一位能传授知识教会他为人处世道理的先生。他入不得文华殿，不能像自己的皇长兄一样得当朝首辅兼太傅钟勉亲自教诲。
可每每经过文华殿, 听见钟阁老讲学声时他都会停下脚步，像做贼一般躲在角落里仔细学习。
他是宫里那个不受重视的三皇子, 年幼的时光中父皇责骂，宫人欺辱是家常便饭，后来随着年龄一点点长大, 他开始学会依靠自己那些幼稚不入流的手段保护自己，获得父皇的重视。
也就是从那时候起，他开始体会到计谋与手段带来好处的滋味。
李昌烨还记得那日他利用贡生科举舞弊一事在隆德帝面前立了功, 隆德帝一时开恩, 特许钟阁老的大弟子, 当时还是内阁大学士的曾玉堂来做他的讲学先生。
他想既是钟阁老带出来的人, 自然也是才华横溢的文人才子。可在他欢喜着准备去拜师时，曾玉堂却不愿意做他的老师。
究其原因却很简单，曾玉堂说，上位者的斗争不该以学生为牺牲品。
他贵为皇子，虽不及其他皇子那般锦衣玉食，可也算衣食无忧。
居庙堂之高，从未想过天下万千文人学子，过着远远他更加脆弱的人生。他的一个想助自己摆脱困境的微小手段，却险些毁了一场会试。
未曾想过这些学生为了这三年一次的会试准备了多少年？他们的人生又经得起几个三年？
自那以后，李昌烨一心攻读圣贤书，不再去追逐那些虚无缥缈地东西。书读的越多，见识越多，便愈发见不得苍生之苦，见不得心怀天下的清廉官员在朝堂之上被针对被排挤打击。
所以自他登基以来一直致力于清理世家顽疾，为忠臣良将铺路。
只可惜唯一的遗憾是，隆德十七年，他没有能力阻止麓安惨案的发生。
李昌烨轻轻阖住双眼，钟阁老和自己老师曾玉堂说过的话在他脑海中不断闪过。
他幼时过得狼狈，性格敏感多疑，但那日谢延卿敲开他书房的大门，对他说了这一番话后，他还是决定赌这一把。
他用了三年才一点点将这个被宦官，旧世家把持着的朝廷一点点的重新恢复生机。如今言阁老不在朝堂，司礼监更新换代，正是他能与太后平分秋色之时，容不得半分差错。
即使他知道这场豪赌稍有偏差，都会使他落入万劫不复之地。
“依臣之见，此事若是能顺利进展对陛下而言帮助甚多。谢大人自回京后的这几年，已经获得了太后娘娘全部的信任，更是将言姑娘嫁给他为妻。此番言阁老虽不知为何不再提起回朝之事，但看这段时间太后娘娘的举动，想是有意让谢大人继承言阁老的衣钵，日后主理内阁。”
祝英顿了顿，又说：“倘若谢大人如他所言一心为陛下为朝廷着想，那无论是他入内阁，还是立王爷做储君的这几件事，有他在暗处帮衬着，太后娘娘恐怕都会落得个竹篮打水一场空的下场。届时，就是陛下您反击的大好时机。”
李昌烨面色肃然，冷笑了一声说：“女婿入内阁、养子做傀儡、亲家出兵权。太后深谋远虑，谋的不是当下，而是来日。只可惜这一次她的如意算盘，没那么容易打成功了。”
“只是陛下和太后娘娘之间已经到了不可缓和的地步，他日针锋相对之时，言姑娘夹在中间或许最是为难。”祝英感慨道。
