“阿翎也是苦命的人，爹娘早逝，兄嫂不愿养他，将他赶将了出去。他是在破庙被一个老和尚养大，武艺也是老和尚教的，早先阿翎还想干脆剃了头出家继承老和尚的衣钵，等他师父死后，他就替他守着荒庙。谁知老和尚说他没有佛缘，还说芨州既非他生地，也非他死地，长于此处却与此无缘，如今倒是一一应验了。”
“说不得那和尚就是个高人隐士，大凡避世之人，脾性古怪。”何栖忽然笑，“怪不得阿爹看施郎君合眼缘，两人倒都被和尚拒绝过。”
“岳父他？”沈拓吃惊，侧脸用余光看了下何秀才书房半开的窗户。
“我也是听卢叔叔说的，早年阿爹父母妻儿皆离他而去，他便想遁入空门，了此残生，结果被千桃寺的主持给拒，也道阿爹非佛门中人。”想想也觉人生无趣，逝者已逝，生者却茫然无所相依。
沈拓只听卢继提过何家一二往事，这段事却不知道，换作是他，妻儿老小都离了世，天地间只剩自己孤单单一个，他就算不遁入空门也怕是颓然度日：“岳父大人是读书人，棋琴书画这些我可是一概不会，倒是能陪岳父大人小酌几杯。日后在院中架一个草亭，只要能遮光挡雨，我们得闲就坐那陪岳父大人吃茶喝酒。”
何栖想了一下，期待起来：“种些花草可好？不拘什么，开不开花都不打紧，拣些易活的，日日看着绿色，心情都好上几分。”
“好。”沈拓点头答应，“再种些树，阿圆喜欢什么树？”
“我是最俗的一个人，果树再好不过，秋日还有果子吃。枇杷、枣树、柿子、樱桃……枇杷是佳果；枣子晒干还能煮甜汤；柿子虽容易坏，却可以做柿饼；樱桃用糖渍了，做樱桃毕罗……”何栖细细地数着。
沈拓听得认真，恨不能明日就是十一月，立时把眼前这个小娘子娶回家，可惜，也只是想想。年底的婚期，娶亲后没多久就将过年了，说：“往岁过年，家中很是冷清，年节又不好去打扰姑祖母家，二郎以往最不喜欢过节。”别家热闹就超衬得沈家冷清。
“我家中虽只阿爹与我二人，过节还是要祭先祖天地，也做吃食。”何栖道。每逢佳节倍思亲，祭了一众亲人，父女两相对吃饭也是没劲。
“今年二郎会高兴过年。”沈拓看着何栖，“我也很是高兴。”
何栖只是笑，也是，过年过节，人多才有气氛。
何秀才在书房看了半日书，一字也没看进去。见这二人坐一起咕叽个没完，沈拓坐了这么久还不家去，实不成体统。
“大郎该家去了，小郎一人在家中未免孤单。”何秀才端着黑脸丈人的架子来赶客。
沈拓真想再坐片刻，无奈站起身，抢先道：“听岳父大人的吩咐，我改日再来，阿圆送送我。”
何秀才想说：这里离门口才几步，有甚好送的。哼了哼，回了书房。
何栖送沈拓到门口，两人立在院墙下又说了几句：“大郎再来记得把二郎的鞋码量了告诉我，还有施郎君的。”沈拓的尺码是下聘时就有送来的，鞋样都画好了。
沈拓虽然高兴何栖关心沈许和施翎，只有点醋，道：“他们的鞋袜阿圆随便做做就好，不用太费力气。二郎长得快，阿翎是个费脚的，做精细了也没用。”
“我的手艺也做不了精细的活。”何栖笑，问，“上次的荷囊二郎和施郎君可是嫌弃了？”
沈拓压根就没给，三个荷囊全留着自用，吱吱唔唔没个囫囵话。
何栖吃惊：“莫非真的嫌弃？”她不过是开玩笑一问。
“阿圆不用给他们做东西，我街市买给他们就成，只做给我就成。”沈拓那点愧疚一乎儿烟消云散，理直气壮地道。
何栖这才醒悟过来他压根没拿给沈计和施翎，道：“二郎和施郎君怕是要以为我是个小气的人。”
“他们哪会有这些想头，傻得很。”
何栖暗暗瞪他一眼，又道：“还有一件，你阿娘那边……我总要备着礼。”
沈拓对齐氏真是半点耐心都没，道：“不用理会。”想了想又道，“随便备个手帕什么的应交差。”免得说何栖有失礼数落人口舌。
何栖无奈，也只能这么办，不论亲迎那日齐氏那边是个什么章程，她只把该预备的都预备着，不失礼就好。
沈拓走了几步，想起什么又回转身：“阿圆，我想与你说一件事。”
“要说什么？”何栖见他脸色凝重，问道。
“是阿翎的事。阿翎在这没有去处，衙门倒是可以住，却是大通铺，他与我交好，因此我留他住了家里。这几日也不知谁与阿翎说些不着四六的话，道是我娶亲后，他一个外人再住家里不像模样，他听后存在心里，就露出想去外间赁房子住的念头。”沈拓微抿着薄唇，认真道，“我不知阿圆什么想法，我虽将阿翎当阿弟相待，但他也确是外姓，要是阿圆觉得有所不便，我自当另寻办法找个两全的主意。”
何栖看着他紧抿的唇，知他脸上若无其事，心中却十分紧张，轻声问道：“若我不愿，你会不会觉得我不通情理？”
“也不会。”沈拓老实答道，“我心中一时半会幸许也会不喜，但终归还是我这边的私事，我与阿翎有情谊，你却压根不识得阿翎。住一起，总要心中愿意才好，心中不愿总非长久之计，倒不如一开始就另做打算，反倒大家安好。”
何栖笑了，这个人真好，初见的那点好感，现在疑成了一颗珠子，温润在心间。于是她说道：“我呀，我是个喜欢热闹的人，我愿意的。”
沈拓也笑了，握住何栖的手尖，道：“阿圆，我说不来太好听的话，我只想说：我会对你好。不管你信不信，你日后自会知道。”
何栖觉得自己这颗忽然不受控制得跳了跳，如同所有情窦初开的少女般红了脸面，夺回自己的手，羞恼道：“你快家去，尽说好听的话。”说罢，推了沈拓出门，合扰了院门，将所有的怦然心动关了藏起来。
沈拓对着院门，手里仍留着她指尖的余温，合拢了手，那点余温似乎就留在了他的手心。
