施翎见没有自己的画影图形，顿肥了胆子，混进城中饱餐了一顿，心疼黑马陪自己跋山涉水，去口马行头买了一袋精细草粮，自己却将就宽焦胡饼，又问留宿的客舍小厮借了一把刷子将黑马从头到尾梳了个遍，与它道：“大黑，这遭便不去看哥哥嫂嫂了，我们去一趟涸州，收了恩公的骨殖，便是寻不到，带捧灰回去也好。
芨州州府一把火焚了驿站，焦屋断梁，败瓦枯木，老鸦狸猫成群，夜半似有鬼哭之声，白日行人都毛骨悚然，纷纷避走。
施翎赶到涸州，拎一小坛酒，对着残迹敬了几杯酒，敬天地无常，敬生死无定，敬鬼敬神，敬亡人未远。
敬罢，晃晃酒坛，还有一些残酒，留与自己吃尽，拿了一根树枝在院残坦断壁之中寻烧掉残骨，官府应有善后，尸骸想必收敛去埋于乱葬岗，有些遗留的又遭猫犬拖咬，施翎找了半日才找到几块骨殖，也知生前是哪个所有，小心在坛中装好，又挖了一捧泥灰装进去。道：“恩公，你们残骸混于一处，不知名姓，不过，左右你们一家骨肉，一道随我寻你家两位小郎君去，日后你们一处，记得托梦相会。”
几声夜猫哭叫，好似婴嘀。
施翎将坛子收好，跨上马看来路去路两茫茫，笑道：“恩公在天有灵，保我去羡州发笔财来，山高水长，来得不易，不去试试总不甘心。”
他说的却是羡州弥乐教教主所藏财物，当初那几个教徒流于桃溪，其中一个藏身何家，何栖还与他周旋许久，险些伤了性命，后来那教徒为脱身，道教中有财物遗留，只他也不过是贪图小贼，语焉不详，真假不知。
施翎暗道：何公若是知晓他不走正道，一心想着邪门偏法，怕是要好生一顿教训。
原先只当此乃戏谈，如今却勾起贼心来。有了贼心，便有贼胆，施翎仗着一身功夫，摸进了羡州，寻得弥乐教教址，将那后山翻了个底朝天，累得瘫在地上，瞪着天上浮云，自己倒笑了，摸摸凑过来的马头，暗叹自己被那个贼教徒给哄骗了。咬牙道：要是落爷爷手里，定要他生不如死。翻个身又叹：那个教徒早已人头落地，尸身化骨，哪劳他出手。
靠着树迷迷糊糊睡了片刻，梦中似乎身在沈家宅院，他夜半不睡，拿了小锄在枇杷树下挖何栖藏起的酒，沈拓知晓后也不与他掩护……
施翎惆怅惊醒，回味梦中热闹，只身寂寥，呆滞怔出神，蓦得提起一念，急奔弥乐教后山，那有古树参天，拍拍几人展臂才环得过来的树身，前后左右查探了个仔细，哈哈大笑，心道：托赖哥哥嫂嫂与我的造化。
回途再过遽州，蹲在码头数日，问遍船只才等得一艘客船要去宜州，问道：“船家来去宜州，可识得沈家船只？”
那船家笑答：“这如何不识，客人过问是为哪桩？”
施翎道：“我是沈家亲戚，有要事在身不便去宜州探亲，只得备了薄礼托过路好心人送去。”
船家道：“郎君写了书信凭证。”
施翎将一只盒子并一封书信交与船家，又拿碎银付与船家，道：“有劳船家，只是丑话说与前头，我不是好性的，船家若是起了歪心，我日后要找船家啰嗦。”
船家笑道：“郎君只去打听我的名声，平日也只贪图这张面皮，再者，郎君又是沈家亲戚，哪敢相欺。”
施翎不再多话，笑看客船慢慢远去，只见一点黑影，这才登上一艘北上的船，躺在船尾看碧空如洗，见衣襟沾了一片树叶，以叶为笛吹着江南小调。
噫，归还可有期？
