阿娣受了这场惊吓, 又成了惊弓之鸟, 一点的风吹草动便瑟瑟发抖，手脚倍加勤快, 样样抢先。
何栖知她心里不安, 由着她忙里忙外陀螺似得打转。
沈计写了字，看着窗外在院中打扫落叶的阿娣, 心有戚戚，想道：母慈子孝, 母不慈，子当如何？‘夫孝，天之经也, 地之义也, 民之行也’，这或许是圣人写出来骗人的？.沈拓那日见了阿娣的阿娘，听其言, 观其行，应是个蛮横不讲理的, 担心上门来时，何栖要受她的欺负，仍托了歪七照看一二，道：“一事不烦二主，若这妇人来寻, 歪七哥递个口信与我。”
歪七满口应下, 道：“路不平有人踩, 事不平有人管，我左右无事，刚好来管这趟闲事。”
歪七在街巷等得快成泥捏石雕的塑像，才见李二娘子一手挎了一个饭篮，一手拉了个十岁上下的小娘子在那打听沈家家宅何处。
“卖水的婆子，与你打听个人？有个姓沈的官差，家在附近，不知是哪条街，哪个巷？要怎么走？”
沈拓在桃溪街集有名，卖香饮的老妪自是知晓，便笑问道：“大嫂是都头家的什么亲戚？怎不知他家哪处？”
李二娘子见她发问，嫌她多事，笑道：“我是他外家的婶，内家的姨，你一个卖水的，管得倒宽，问起别个亲眷来。”
老妪风干的脸上生得也是一对势力的眼，听李二娘子言语不中听，扫她一眼，道：“你是阎王的妹妹都不与我相干，一脸穷相，怕不是占人便宜还嫌少的。你好大的脸，让都头亲来迎你。”说罢坐在荫处拿蒲扇扇风，再不搭理她了。
李二娘子气得咬牙，暗咒道：半截身体埋黄泥的，倒是生得富贵眼。
她牵的女童摇摇她的手，劝道：“阿娘不要与人吵嘴，忘了我们来找阿姊的？”
歪七心里疑惑：这妇人耽搁这几日，怎还带了个女童来？一面在肚里琢磨，一面遣人送口信与沈拓。.原来，侯老娘托了胡四娘寻八字相宜的小娘子与侯郎中做妾室，胡四娘贪她的银钱，极热心地四野八方打探。
李老二家别的都不多，只小娘子多，胡四娘一上门，李二娘子喜不自胜，奉承道：“胡娘子善心，有了好事，头个便想到我家。你看家中年纪相合的，不拘哪个，只管挑了去。”
胡四娘笑道：“你倒是干吃捞饭不要下饭的，你大方，侯郎中什么人家？ 猫猫狗狗都好随意进他家门的？他家经营着偌大的医铺，要银钱有银钱，要名望有名望。侯郎中又生得俊秀，又能干，学得一身的医术，医死人活白骨，妙手回春，官府都敬着呢。要不是时运不济，惹了邪气上身，总不见好，哪得好馅饼与你吃？”
李二娘子心里燃起一团的热火，烧得胸膛滚烫，好似一场富贵伸手即得，迎了胡四娘坐下，将茶沫冲了一碗茶来。
胡四娘看黑乎乎的茶渣，茶碗又粘着什么污垢，心下隐隐作呕，哪里肯下嘴吃茶，笑道：“二娘子客气，我哪得闲吃茶，你只将你家小娘子的八字与我，看看有没有相合的？”
李二娘子忙不迭地进屋从草垫下拿出包着的几张红纸，殷勤地递与胡四娘。胡四娘拿两指拈了，抖开自看，待到看到几行字，亦是喜形于色，真是得来全不费功夫，不枉她跑细了两条腿。
“二娘子，真是刚烙的饼落在你家的碗里，竟真有相合的，你家行六唤阿娣，恰是个合意人啊。”
李二娘子刚展开的笑愣是僵在了脸上，翘起的嘴角不及收回，笑也不是，哭也不是，动了动嘴唇道：“可是不巧，阿娣卖了人家。”
胡四娘也是一愣，好大的肥肉都到了嘴里，不想横生枝节，扑扑要飞，忙问道：“卖了何处去？”
李二娘子拍腿道：“牙郎带了去，也不知卖去了哪家。”
胡四娘又问：“签的死契，还是活契？哪里的牙郎？总有个去处。”
李二娘子道：“胡娘子问我，我哪里知晓？我是个睁眼的瞎子，出了村摸不着回头的路。”
胡四娘看她，心想：这妇人倒是个心狠的，既不知根，又不知底，便将骨肉卖了去。于是，再问卖女的契纸。
李二娘子回屋又是一阵的翻箱倒柜，半片纸都不曾寻到，出来讪笑道：“许是做了火引子，烧没了。”
