何栖把玩着憨态可掬、油润油腻的玉青牛, 越看越是喜欢, 只是，物是好无物, 无功不受禄, 接了反而坠手。
倒是卢娘子笑道：“许是娘子多思了，高门贵子, 手上哪有寻常的事物？”
何栖想了想笑道：“卢姨说得是，是我露怯小气了。”收起玉牛, 道，“在屋中钻牛角尖也没甚趣味，我与大郎又不曾犯事, 惴惴不安不是自找罪受？”
卢娘子接口道：“娘子孕中, 将心胸放开，免得腹中小郎君生下来皱眉挤眼老翁模样。”
阿娣正帮何栖拿篦子篦头发，忍不住插嘴道：“我阿娘什么都不曾想, 生出来也皱巴巴的，跟烫了毛的猢狲一般。”
卢娘子又气又笑, 捡起妆台的上一把了梳子打头：“只你这丫头舌头长，仔细吓到娘子。”
何栖不以为意，眼中含笑，微有得意，道：“这倒惊不到我, 我听姑祖母说起过。”曹沈氏顺嘴还埋汰了曹二生得丑, 又拍拍胸口道：别家的孩儿生下来越丑, 越大越是好看，只你二伯父，越长越丑，也是我没见识想岔，生下来是个歪扭的孬瓜，大后能变成了抱腰绿？
阿娣吐了吐舌头，又道：“家中翁翁还说，人死投胎，刚生时还是前世的模样，所以才像红猴老翁。”
卢娘子胆小，道：“快快住嘴，说得心里发毛。”
何栖笑起来：“卢姨还当真？乡野闲说，还当了真？”
卢娘子念声佛：“肚里有个小的，再不信神鬼，也避忌先可好？”
说得何栖与阿娣偷笑着住了嘴，卢娘子瞪了二人一眼，又说起沈家新买的个仆役，道：“王牙郎用了心，这二个签活契的，却是手脚利索，勤快吃苦的。”
何栖道：“私下问了小郎，也说身边的小厮老实。”
卢娘子忍不住道：“小郎身边的人，品性最要紧，他们一般年纪，一同长大，情份不同，有些恶仆歪了心肠，反带坏了主家小郎。”
何栖知她未尽之言，道：“卢姨，小郎看着岁小，心志坚韧，岂能听了恶仆之言浮了心性？”
卢娘子笑起来：“娘子心里知晓就好。年底宴请，娘子心里可有主意？你有孕，不好太过劳心费神。”
何栖答道：“我托了方家阿姊，阿姊在船队领事，比我还知晓哪个该请，哪个不该请；食手托与何家，连酒都定与他家。”她笑道，“阿姊识得我，摊了一身的事。”
卢娘子暖暖她的指间，笑：“方之娘子舒爽大方，又热心。你们合缘，娘子不要辜负了你们之间的情意。”
沈拓恰好收了虾回来，听到这话，心中腹诽：阿圆与方家娘子好得恨不得同榻同眠，辜负几分才好呢。.沈拓的虾笼布下三四日这才去收网，得了满满一陶罐的鲜虾，全养在檐下的缸中。
何栖拿篾勺捞了捞，笑道：“挨冷受冻才得的虾，只怕养不住，晚间酥炸了一盘与你们下酒。”
沈拓想着吃尽了再去网，笑着应下，又道：“明日明府与世子去千桃寺郊游，我们也去凑个热闹。”
何栖好奇：“明府不近僧道，怎想起去千桃寺？若是阳春三月，桃花盛开，倒有难得的景致，这大冬天的去千桃寺做什么？”
沈拓道：“明府不近僧道，世子却随性，说要找主持论佛。”
何栖问道：“世子要去，可要清寺？我们跟着去，可有不妥之处。”
沈拓笑道：“他们素衣出行，为得散心，没有这些讲究。”
何栖闷在家中无处可去，很是意动，歪头看着沈拓，笑着道：“那我也见见世子风姿？也不知如何令人心折。”
沈拓哈哈一笑，道：“世子这般人物，世间少有，只少些人味。”
何栖问道：“怎样才算没有人味？”
沈拓答道：“似不吃五谷菜蔬。”
何栖伸指捏着虾须，提起一尾小虾来，笑道：“大郎竟浑说，不吃五谷荤蔬，饮清露的，我没见过人，只见过蝉虫，饮露而鸣。人不吃五谷，怕是只能成仙了。”
沈拓道：“我不过一说，世子清疏，不似明府亲切。”
何栖将虾放回缸中，低声道：“明府留任桃溪，于桃溪于我们大有裨益，于明府……远离是非之地，亦是上策。只不知星火，可有燎原之势，只盼万事顺遂平安。”
