无锡城外，严白虎的大寨中。
“大兄，都三天了，敌将在外叫阵了三天，为什么你不让我前去迎敌？”严舆一脸不满的看着严白虎，“我们已经窝了一个冬天了，这样下去，什么时候才能结束战争？”
“你给我冷静点，这样毛躁，让底下的人看了，还怎么统领大军？”严白虎迅训斥道，“你要清楚一点，在这里，我们是客军，没有理由主人不动手，我们就越俎代庖。那些人的目的就是让我们打前站去送死，等到胜利之后，好处都是他们的，你又不是不知道，非要在这种时候请战，生怕被坑的不够狠吗？”
“若非那刘风太过强势，我对吴郡大族的敌意更甚那刘风。这几天，你暂且老实点，今后有的是你动手的机会，不要在这种时候受人蛊惑，被人利用。再有上次的事情发生，我饶不了你。”严白虎看着严舆警告道。
“知道了，大兄，我会约束好手下的，但他们也是憋屈的时间太长了，再这么下去，非出大事不可，大兄你也知道，他们很多人的出身不怎么好……”严舆对自己的这个兄长还是很害怕的，见严白虎发火，立即就将难题抛出来。
“我知道了，放心，不会等得太久的，真要是任凭刘风围城，在下外耀武扬威而没有任何行动，恐怕不等刘风真正攻城，无锡就会出大问题了。哼，真以为我离得远些，就什么也不知道吗？”严白虎愤愤道。
严舆离开，自己一个人时，严白虎终于放下了自己的威严，长叹起来。
他觉得自己是幸运的，若非有之前的那场大雪，只怕现在他们早就失败，或者败亡，或者成为刘风的俘虏。但有了这么长的冬季，他终于有时间好好安排家族的后路，力争做到尽善尽美。
严白虎的野望，在最开始就不是恢复家族实力，融入吴郡大族，而是要成为割据一方的势力，至少也要像现在的诸侯看起。这个野心，是二十多年前形成的，一直深埋在严白虎的内心深处。
那个时候，家族在上一次与吴郡大族的争锋中损失惨重，他才接掌家族不久，不得不小心翼翼，夹着尾巴做人。恰逢当初会稽许昌、许韶父子起兵造反，自称天子，在会稽闹得声势很大。那个时候，他因为有事前往会稽，恰逢其事，自立一方的野心的种子就此埋下，随着严家实力的发展而生长（在小说中，严白虎出场的时候，就直接自称东吴德王了）。
可惜，这个不为人知的野心，在严白虎前些天初见刘风大军的时候，就不得不胎死腹中，再也没有心思想这个了，而是在想怎么才能应付过去这场战事。高昂的气势、整齐的军容，精良的兵甲……较二十年前自立天子的许昌父子更胜一筹，而他自己觉得，严家的实力还比不上当初的许家父子。
或许当初就不应该答应吴郡大族前来，而是直接与刘风联络，从背后给吴郡大族一击。到现在，说什么都晚了，只能好好准备后路，为家族留一线生机。
……
严白虎这边严舆为出战的事定下计策的时候，无锡城里的各大家族，也在为这几天刘风派人的叫阵而商议。
都尉这个被光武帝刘秀省略的官职，在大汉权威江河日下的时候，又被重新拾起，作为统领一郡兵马的最高官员，许贡就算经历了连续两次的失败，也是当仁不让的吴郡大族的联军统帅。当然许贡自己是不会这么想的，这个位置虽然“位高权重”，但他许贡却指挥不动几个在座的人，之所以联军统帅能落到他的头上，只因这个职位是背黑锅的最佳位置。许贡处在这个位置，许家又争不过其他家族，他就只能顶上。
无锡县衙，各大家族的人为出战的事争吵激烈，搞得许贡头大，真想挂冠离去，对城外的战事不闻不问，但扫了两眼在大堂上坐着的几个老者，还是放下了这个念头。
“几位先生，可有什么指教？”等到争吵声停下来，许贡这才看向右手边一直闭目养神的三位老者，发出询问。
“我等老迈之人，不通军事，如今来此，只是为了牵制对方实力强大的谋士，至于如何作战，诸位自便就是。”许贡说完，一直闭幕养神的三个老者睁开眼，其中一个说道。
