徐州，古彭城国的别称，相传是大尧时期，彭祖受封于此，此地为大彭氏国。禹分九州之时，定此地为徐州，距离刘风所在的时代，已经超过了6000年的文明史。
西周时期，周公平定武庚之乱后，为了延续殷商的祭祀，于是将微子启封于商丘，是为宋国，经过一系列的战争，宋国后来吞并了这里的小国，占据了此地，到了战国时期，更是将国都迁往彭城。但战国后期，却被魏、楚、齐三国联合灭掉。
秦国统一之后，在这里设彭城县，属泗水郡，楚汉争霸的时候，彭城是西楚霸王项羽的都城。大汉一统，刘邦封韩信为楚王，都于彭城。韩信死后，历代刘氏楚王也是都于此。汉武帝时期，分天下为十三部州，这里依旧沿袭上古，为徐州。光武中兴以后，楚国又延续了几代，后来因故废止，改国为郡。章和二年（公元88年），汉和帝遗诏徙六安王刘恭于彭城，改封彭城王，直至如今，彭城依旧是彭城王的封国。时至如今，作为大汉的十三部州之一，徐州领4国1郡，虽然相较其他各州不多，但却是不可多得的膏腴之地，只看大汉在这里有这么多王国、侯国就知道了。
如今的徐州牧陶谦，是一个老成持重之人，但他却并不是一个老实人，守着徐州这富庶之地，却不能修武备战，开疆扩土，在这乱世之中，实属异类。
陶谦这个人，在诸人的眼中，是个文人，曾经举过茂才，当过县令、刺史、议郎，但他也是个喜欢军事的人，少年时就和乡里少年以布为战旗，骑竹马追逐嬉戏。北宫伯玉等率领羌胡进犯三辅的时候，刘宏召拜陶谦为扬武都尉，随皇甫嵩一起出征，后来换成车骑将军张温统兵，陶谦素来不服张温，在得胜之后的庆功宴会上公然羞辱张温，张温大怒，将陶谦发往边关，经人劝说下才将改变主意将陶谦追回，还亲自出门迎接陶谦，但陶谦并不领情。
中平五年，陶谦出任徐州刺史，恰逢豫兖青徐黄巾四起，陶谦依靠徐州大族的支持，以收服的泰山臧霸为前驱，迅速将徐州的黄巾镇压下去，剩下的不是逃进了山里，就是远走青州，然后成功在青州打下两郡。
如今陶谦在徐州，已经有数年之久，从当初参与讨伐董卓（历史上没有）算起，也已经有5年。但是他除了紧紧守住自己的地盘不出变故，别的什么都没有做。哦，不，有一件事他做了，那就是在董卓死后，在西凉军掌控朝廷之后，他派人去长安朝贡，结果被拜安东将军，加徐州牧，封溧阳侯，连带着手下帮忙劝谏的赵昱也挤走了张超，成为广陵太守，王朗虽然未到会稽任职，却成了彭城国相（记不太清前面的设置了）。
其实不是陶谦不想对外扩张，实在是有心无力而已。当初他能在徐州站稳脚跟，一来是大汉的余威还在，刘宏也还活着，没有人敢违逆他的意思；二来也是他在家乡丹阳招募了一支军队，号丹阳兵，战斗力十分强悍；再有就是他得到了徐州世族的支持，而这也是他能在迅速主掌徐州的重要最重要因素。
但刘宏死后，大汉的威慑力一点点降低，徐州的世族也不再像之前那样对他唯命是从，而是一切从自己的利益出发，就连当初收服的泰山贼臧霸，对他也开始应付起来，和孙观几人盘踞在琅琊开阳一带，俨然一副土皇帝的模样。陶谦手上的实力不足，不足以在维护自己权威的时候向外扩张，就只能谨守地盘。
此时的陶谦，年事已高，本来他以为自己的余生就会这样过去，但没想到，老天却给了他一次绝佳的机会。
徐州居然有人造反了，还自称天子。
造反的人是下邳阙宣，聚众百万，但地方却不是下邳国，而是在徐州的北部，东海国、彭城国和兖州泰山郡交界的地方。
能掀起这么大的风浪，当然不是阙宣这个底层人物能做到的，事实上，就是陶谦故意纵容，才让阙宣成长到如此地步。两地的官员又不是看不到阙宣的危害，若非陶谦从中斡旋，言不是什么大事，任由他聚集民众，否则的话，早就有人趁机将他解决了。
