要说那打人的大汉不是别人，正是澜沧盟的一路坛主，名叫赵大同的，他们几人本是段玉桥安排来暗中保护段非烟的。一行人，足足在石佛峡附近等了个把月，才好不容易发现上了小船西去的大小姐，驾船远远跟着，却不想船在虎跳峡附近触礁，好不容易捡回一条命，爬上岸来，段非烟却没了踪影。等几人快马加鞭赶到白阳城，又沿着一路的客栈打听着两男一女的消息来到这里时，偏又遇到三个不长眼的商人。想那赵大同在澜沧盟时也是霸道惯了了，哪里受过这种风餐露宿住柴房的窝囊气，才把多日来的火气全都撒在了那倒霉的锦商头上。
江寒闪了一下身，给赵大同一行让路，待几人在老板娘的带领下走进后院后，他才上前一步，将一块碎银子放在柜台上，自己取了一坛酒，上楼去了。
此时的惊寒驿外，却有一个鬼鬼祟祟的身影跟上了三位骂骂咧咧的朱锦商人，沿路向着燕戈行身下的大榆树走来。那人身材瘦小，走路悄无声息，一双鼠目里盯上的正是老商人怀里的银袋。
老商人在二位随从的搀扶下，颤巍巍地踏上了刚停在树下不久的一辆篷车。
二位随从在将主家搀扶进装满朱锦的篷车后，一人骑马，一人驾车，向着远方行去。
说时迟那时快，腿脚轻便的贼人一个闪身，竟如一片轻巧的羽毛般跳到了车上。
骨碌碌的马车行了不远，却听远处传来一声惨叫，那惨叫声树上的燕、常二位能听得见，吵杂的惊寒驿内却是万万听不见的。
原本坐在树上欣赏湖景的二位师兄弟听到异响，回身对视了一眼，当下便跳下树来，朝着惨叫声传来的方向疾奔而去。
此时，却远远地看见那马车上抛下一个人来，待行至跟前，才发现那人鼠目圆睁，七窍流血，竟是死得不能再死了。
燕戈行想要去追，却被师兄拦了下来。
常牧风眉头一皱，朝师弟指了指僵在地上的贼人，只见此时他脸上的皮肉已开始腐烂，咕嘟咕嘟地冒着泡，不多时，竟只还剩下一副白骨。
远处的马车已经变成月光下的一个黑点，燕戈行心下疑惑，正不知该如何是好，却听远处的惊寒驿内又传来一声大叫——死人啦，死人啦！
死者不是别人，正是澜沧盟那个五大三粗的坛主赵大同。
原本跟他一起到柴房入住的三五个人，一股脑跑回了大堂里，脸上的神色惊惧不已，有两个在他发病时碰到了他身体的随从，此时双手皆已化成白骨，倒在地上，已疼得连喊的力气都没有了。
店家自不敢怠慢，只得让剩下那几人前去白阳城报官，可是那白阳城大门紧闭，不知何时才开城门，又哪里有官可报？
原本热闹非凡的惊寒驿，仿佛一瞬间被一种诡异的气氛笼罩开来，人们面面相觑，不知道怎么办，才好。
眼下，那两个倒地的男子，早已经没有了呼吸。
急得直跺脚的店家，只得听了那几个镖师的建议，先把大厅里的那两位死人抬到柴房里去，等官差到了一并处置。
那几位镖师听了赵大同其他几位随从的话，再不敢去碰地上的二位，跑去拿了一只烧火用的大铁钩，勾了那二人，拖出了大堂。要说那几位镖师也够惨的，原往西南走了一趟镖，如今镖安全送到后空身回来了，却进不了白阳城，只得投宿到这家相熟的客栈，不料遇到了这种怪事。不但要帮店主搬运尸体，还得替店主分忧，免得其他客人担心，在柴房门前守着。
赶回客栈里的燕戈行和师兄皆是一脸惊骇，要搁在以前，客栈里的几十位住客看到这种情形早就一下子跑光了。无奈，如今外面的天已大黑，这荒原之上野兽横行，盗匪出没，过了下半夜又奇冷无比，纵是跑了出去，也不知能否找到还有空房的客栈。还不如留在这人多的地方，报团取暖。
看那几位的死相，定是被人下了某种奇毒，自己与下毒之人往日无仇近日无怨，想必下毒之人也不会滥杀无辜。
抱着这样的心态，整个客栈里竟没有几个走掉的，大家只一心等着明日官差前来验尸，也好将事情的来龙去脉听个端详。