傍晚。
灵山镇，沈家小院。
沈庆之买了一百斤猪油，还有生石灰、香料、火碱……
看着老爹在埋头苦读，又看看老爹写好的作业，满意地点点头。
半个月的时间，老爹已经学会如何破题了，后面只要多刷题，老爹考中秀才简直轻而易举。
刚把猪油放进锅里，还没等熬出油来，大门就被人一脚踹开，县衙的捕快们冲进了沈家小院。
为首的孙捕头声音冰冷至极，“沈庆之，你涉嫌一桩谋杀案，跟我们去县衙走一趟。”
沈道正猛地冲出房间，紧张地看向孙捕头，“我儿刚从县城回家，怎么可能杀人？”
“哼！”孙捕头冷哼，“今天正午，锦毛鼠白胜惨死家中，有目击证人提供线索，沈庆之有重大嫌疑。”
“这位官爷，是不是搞错了，我哥是不会杀人的。”沈子衿也跑了过来挡在沈庆之身前。
“县衙办差，闲杂人等通通让开，否则与嫌犯同罪。”孙捕头举起手中腰牌，身后的捕快们一拥而上，就把沈庆之捆得结结实实。
随后，捕快们分成两队，一队守住沈家小院，禁止沈道正父女进出，一队则是押着沈庆之去了县衙。
县衙的刑讯室内，散发着令人作呕的血腥味道。
看着五花八门的刑具，沈庆之也咬着牙驱赶内心的恐惧和压迫。
刑房主事吴良早就等待多时，笑吟吟地看着被绑在木架上的沈庆之，“锦毛鼠白胜欺行霸市，试图收取糖厂的保护费。你和他起了冲突，便对其下了毒手，我这么说对吧？”
“这位大人，无凭无据的你就把我绑来县衙，这不合规矩吧？”沈庆之冷睨着白胜。
“在这刑狱之内，老子的规矩就是规矩。”吴良拍拍沈庆之的脸，“让你来此，只为了一件事。”
“还望大人明示。”沈庆之深吸了一口气，“只要是小民能做的都会做到。”
“果然，和聪明人说话就是简单。”吴良目露凶光，“那咱们就打开天窗说亮话，只要你交出糖厂三成股份，我不光不会对你用刑，还会让你平平安安地走出牢狱。”
“大人作为刑房主事，难道不知道糖厂有李千重和钱半城的股份吗？”
“就是知道，才让你把股份转让给本官。”吴良指了指文房四宝，“别试图和本官耍花样，大刑面前一切皆蝼蚁。立刻写转让协议，否则让你后悔来到这个世上。”
转让协议肯定是不能写的，沈庆之略微沉思，“大人，糖厂是股份制，转让股份需要股东们全都到场。钱员外和李掌柜不来，我就算写转让协议也无效。”
“既然如此……”吴良脸色一沉，“那就让本官看看，是你的骨头硬，还是刑罚硬！”
眨眼之间，各种刑具加身，让沈庆之的意识也变得模糊起来。
就在要晕过去的瞬间，一桶凉水泼在身上，让沈庆之猛地惊醒。
大口大口地喘着粗气，剧烈的疼痛让他面目狰狞。
但沈庆之没有妥协，他赌吴良不敢杀他。
他也相信，钱半城和李千重会想办法救他。
只要他坚持到最后，就能活着走出牢狱。
而此时，沈道正父女急得团团转。
小院被捕快包围，根本就不能出去找帮手。
哪怕是用银子贿赂，这些捕快也不为所动。
沈道正想冲出去，却被捕快用水火棍重重地敲在腿上，险些把他的腿给打断了。
街坊邻居、沈家二房子弟，以及糖厂的工人，对此也都很无奈，看着捕快手里的逮捕公文，只能干着急。
就在众人陷入绝望之时，驶来一辆奢华的大马车。
车门打开，走下来一对四十多岁的夫妇，以及一个年轻人。
“这是怎么回事？”看着沈家小院门口站满了捕快，马彼德一怔。
“县衙办案，闲杂人等让开。”捕快拦住了马彼德的去路。
“这位差爷，沈家犯了什么事儿？”马彼德一脸焦急。
“瞎打听什么？”捕快横眉怒目，“惹烦了老子，把你也关进死牢。”
