自踏入乾清宫的那一刻起，袁随就知道自己输了。
或许更早——在监副破了他的阵以后。
阵法被破，下阵之人会受到反噬。
自宫后，他的身体已经很不好。反噬的那一刻，更是吐了很多的血。
皇上表面上大度没有计较，还让他好好地住在司天监原来的屋子中。可是，他感到忐忑、惊恐，甚至，还有些绝望。
淑妃没有来看他！
一次都没有！
他不断地安慰自己，宁淑娴是为了避嫌。可是，风筝、红叶，这些都可以传情。他们以前，就是这么联系的。
宁淑娴完全可以叫宫女放一只风筝，上面什么也不用写。只要看到风筝，他就知道她在念他。
他等啊等，等来一场空。
其实他早知道，宁淑娴不爱他。她想要的，不过是他卜算的能力。
袁家代代都是相士，为了勘破天机不惜折损自身福寿，从未有人，活过四十。
算一算，再过两年他就到四十了。
他不怕死。
可是袁家代代相传，每代只得一子。到了他这里，一个子嗣也没有。
宁淑娴告诉他，她腹中骨肉，是他的。
他并不能分辨。
他与她相会甚少，每一回，他都是被“呼之即来，挥之即去”的那一个。
他从年少时光就认识了她，爱上了她，为了她做了许多违心之事。也许百年后后世的人会议论他是个阴谋家、野心家，只有他知道自己不是。
他的一生，几乎都被宁淑娴牵着走。只要她高兴，他可以把任何东西捧起来给她。
哪怕，江山王座。
他想起了他们相遇的第一次，那时他们还小，在元宵节的花灯夜偶遇。他与家丁走散，被挨挨挤挤的人群推搡着落了水。那么多大人看着，一个也没有救他的意思，他在水里扑腾着快要死去，是一个眼睛亮晶晶的女孩救了他。
她像一个仙女，将他带离了地狱。
他躺在地上一边吐水一边看她，觉得她是这世上最美好的姑娘。
等她长大了，他一定要娶她。
可是，他忘了问她叫什么名字。
当地的花灯夜远近闻名，各地都有慕名而来的人。他也曾找过，可怎么也找不到。只记得她的脸，还有腰间悬挂的香囊。
那香囊很别致，绣着山川河流。
薛庭缚为官的那一年，他压制不住内心的激动。
那张脸，他惦记了无数个日日夜夜。时光起落沉浮，年轻的儿郎多少次梦回十里花灯的夜晚，灯火阑珊处，却无她的身影。
可这一次，她真真切切地站在了她的面前。
下朝后，他试着与她攀谈，问：“薛大人可还记得，曾在花灯夜救过一个落水的少年？”
薛庭缚脑海里想着北方发的大水、被贪官占为己有的赈灾银、流离失所的百姓，没有听清他说什么，“啊”了一声。
语气上扬，是为疑问。
袁随失望了。
如果是她，她绝不会有如此茫然的反应。
他常偷偷看她，发现她没有佩戴香囊的习惯。后来倒是配了，配的是并蒂莲花。
他觉得很俗气，没有山川河流来得气势恢宏。
尽管人人称颂薛庭缚，但因为失去了救命恩人这一层光环，袁随看她，不过如此。
后来，袁随见到了宁淑娴。
