风子岩给了我太多太多的帮助。
他心思极细：“有人要对你不利，你若继续使用江年年这个名字去考试，怕是不妥，还会连累洛大人全家。不如改个姓名，权当是新的起点。”
我想起了因我而死的娘亲。
虽然她不是我生身之母，又屡屡出卖我，可到底将我养大，还走得那样凄惨。她有个很好听的名字，梅霜。
红梅傲霜雪之意。
我只沉默了一会儿，便已作下决定：“以后，我就姓梅了，单名一个清字。”
“清？可有什么说法？”他探寻着问。
我回答道：“‘要留清白在人间’之意。”
他定定地看着我的眼睛：“你是个执着的人。心中有恨，便不肯罢休。总有一天，你会为你家人讨回公道，是吗？”
我不置可否。
“如果我所猜没错，你是想走薛廷缚当年走过的路，位登重臣，手握权柄。我很欣赏你的勇气。可是，你有没有想过，对方根基深厚，凭你之力，很可能终你一生也无法将之撼动。就算因此而耗费了你整个人生，你也觉得值得吗？”
原来，女相的全名叫作薛廷缚。
我笑了笑，道：“风公子，你口中所谓的耗费，在我这里，根本不存在。你有钱有势，又愿意向我伸出援手，想必早已查清了我的一切。我不知道你为何帮我，我只知道，你不会一直帮我。我总要自己强大起来，去保护身边的人。向上攀援，位极人臣。报仇不是第一位，守护才是。”
但，这并不意味着我会放弃报仇。
接下来的时间，我日夜读书。
除了吃饭、喝药，书不离手。
秀才的名额下来得很快，风子岩说，参加秋闱之前先要通过本府学政巡回举行的考试，成绩优良的才能选送参加秋闱，所以最好进入学院，让有几十年经验的老师系统地教授。
我觉得言之有理，便听从他的安排。
临别之际，洛姐姐与我依依惜别。
虽然书院就在江州，但这一去，我要集中心神备考，秋闱之前，很少会再与洛姐姐见面了。故而难舍难分，无限怅惘。
洛姐姐叮嘱风子岩：“一定要替我好好照顾年年啊。不然不管你是风记的少东家也好，天潢贵胄也罢，我洛英英，追到天涯海角也会找你要个交代。”
风子岩嘻嘻笑道：“媳妇儿的话，风某怎敢不听呢。”
洛姐姐被他的轻浮孟浪气得直翻白眼。
在书院的日子，简单而平静。白日听老师授课，夜间再挑灯读两个时辰。
风子岩总有办法派人进来给我送药，说是洛大小姐吩咐的，务必让我调理好身子，一日都不能落下。
有一回被同窗季久久看到，问我喝的是什么。
我含糊其辞，说偶感风寒。
她将信将疑。
转眼之间，一年已过。
学院迎来了巡回初考。
我，季久久，还有几个考试成绩优异的，被定为参与秋闱的人选。
老师找我们谈话，说自己年纪大了，不便远行，让我们拧成一股绳，一道前去考试为好。路上，也好有个帮衬。
我们点点头，答应了。
风子岩将我说了一通，大意是我有他罩着，何须与其他人一道吃苦。
同窗一年，多少有些感情了，再兼老师德高望重，叫我如何拒绝？
风子岩无奈，着两个身强力壮又身负武艺的女子扮作车夫，护送我们去本府中心的考试地，对外则说，是我花钱雇来的。
即使如此，风子岩犹不放心，又塞给我两个信号弹，说遇上危险就将之射向天空。只要附近有风记的人在，就会立即赶来助我。
另还有药丸数粒，装于一凉玉瓶中。封存得宜，一月不坏。但药效比起新鲜熬制的，要差上一些。
我无以为报，只能记在心里。
再次在马车中颠簸，我产生了一种恍如隔世的感觉。
