“顾娘子，你怎么来这了？”
顾九心一跳，慢慢转过身，看着去而复返的秦郎中，不好意思道：“本来想和伯母打个招呼，没想到她这会儿便休息了。”
秦郎中视线掠过顾九，落到床榻处，压低声音道：“我母亲原本就嗜睡，这会儿又下了雨，左右不方便出去，便睡了，她惯常如此。”
两人走到外面，顾九歉意道：“差点打扰到伯母休息，实在抱歉。”
“无碍，”秦郎中笑道，“待下次有机会，我再介绍你们二人认识。”
他将三把纸伞递给顾九，：“顾娘子公务繁忙，我就不留你坐下喝茶了。”
目送顾九离开，秦郎中便转身进了内室。而母亲已经醒了过来，却是穿着他的衣服，坐在梳妆台边，对着铜镜梳发。
他有些无奈：“阿娘，您怎么又穿了我的衣衫？”
母亲道：“我没来得及换。”
说着母亲便起身换上已经用香熏好的衣裙。
母亲重新坐到镜前，一边描眉，一边温声道：“刚才那人不就是之前在袁家村查案的姑娘吗？”
他回道：“是她。”
母亲透过铜镜看他，眉眼温柔：“我瞧那姑娘不错，如果合适便认真相处相处。你也老大不小了，这次回西京便也可以准备你自己的婚事了。你得让我看着你娶妻生子吧，你知道这是我唯一的牵挂，我又不能一直陪着你。”
他皱眉：“阿娘怎么又说这种话？”
母亲叹了口气，换了话题：“你今日想吃些什么，娘去给你做。”
他笑道：“都可以，阿娘做的儿子都爱吃。”
母亲也笑了笑：“行。”......顾九又原路返回至神女庙，和楚安他们汇合后，回了驿馆。
寻了个机会，顾九问起楚安有关白羊的事情。
她道：“探出什么了？”
楚安道：“今早衙役说的那钟声，白羊说他每日子时都会敲，至于其意思，和衙役打听出来的一模一样。”
“还有，他是第一次来西京，和秦郎中去过很多地方，不过每待一段时间便又离开。”
顾九微微蹙眉：“神女的事情你没问？”
“当然问了，”楚安道，“白羊说当初神女救了他后，就让他跟随秦郎中即可，只要照做，便能再次和流衡重逢。”
他叹道：“不过白羊那模样就跟真的存在这么一个人般，但凡我问原因，他都说是神女的指示，我便也问不下去了。”
楚安挠了挠脸颊：“不过，流衡应该是猜出来咱们怀疑白羊和秦郎中了。”
顾九点了点头：“迟早的事情。”
流衡是沈时砚身边的人，自家主人浑身上下能有八百多个心眼子，少年自然也不会迟钝到哪里去。
用过午饭没多久，之前顾九让陈县尉去统计的失踪女子也终于送了过来。
陈县尉双手奉上：“近三年内西京所有在衙门有过记录的女子失踪案，皆已经誊抄在册中。”
顾九随手翻了翻，撩起眼皮瞧他一眼：“确定都在此了？”
陈县尉躬身道：“下官怎敢糊弄顾公事。”
顾九便没再问，摆摆手，让陈县尉下去忙了。
册子足足有一指宽的厚度，里面详细记录了失踪女子的身份信息，顾九看了近一个时辰，才将这些东西全部看完。
她伸了个懒腰，阖上册子。
楚安给她倒了杯水：“怎么样？可看出什么了？”
顾九点头。
册子里共记录了五十七名女子，上到六七十岁的老媪，下到牙牙学语的女婴，若撇开这两个极端，单论那些二三十岁的女子，只有二十五人。而这些人中又各有不同，在线索不足的情况下，实在难以判断其中的人是否与近三起失踪案有关联。
但若笼统来看，失踪时间这点有些奇怪。
“这二十五人中有些女子失踪的时间偏向集中，”顾九沉思片刻，慢声道，“建元五年秋季，共有七人失踪，建元六年秋季，共有五人失踪，建元七年秋季，共有五人失踪。剩余几人，则哪个月份失踪的都有。”
楚安提醒道：“可今年西京失踪的年轻女子并不集中在秋季。”
