李隆基走回御案后坐下，不再纠缠此事，仿佛刚才的质问从未发生过。他端起一杯已经微凉的茶，呷了一口，状似随意地问道：
“陇右军报，王忠嗣欲攻石堡城。此事，你如何看？”
话题转得如此之快，如此突兀。
但杨昱并不觉得奇怪，因为他知道，这才是李隆基真正想和自己谈的那个事情。
这石堡城他当然也还记得，这是大唐的伤心地，也是圣人的心头刺。
他收敛心神，谨慎答道：“回陛下，军国大事，非臣所能妄议。王节度使用兵如神，想来在此事上更有发言权，臣记得王节度使先前已送来了一封亲笔信才是。臣本身从未学过兵法，亦未上过战阵，因此不敢妄言。”
“朕没问你兵法韬略。”李隆基放下茶盏，目光锐利如刀，直刺杨昱。
“朕是问你，你和李仙宗弄出来的那个‘火药’，于此战......能发挥几分作用？王忠嗣在信中对火药评价颇高，但朕总觉着语焉不详。你既是造物之人，朕想听你跟朕讲讲实话。”
杨昱沉吟片刻。
王忠嗣在信中肯定已经将火药的优势和相关战略构想都汇报了，自己再重复并无意义。
因此现在李隆基需要的是一个确切的承诺，他需要在开战之前切实地为自己树立信心。
这是一位年迈帝王的怯弱。
他知道自己手底下的大唐是什么情况----盛世不再，经济衰退，军力渐弱，帝国不复当年雄风，但他不愿意接受这一点。
他想听实话，却又畏惧实话，想听奉承，却又知道那些奉承虚无缥缈。
王忠嗣信中的那些战略构想，就被他当成了自己这个养子给老父亲报喜不报忧的奉承话。
所以他现在要的是实话。
“如此，臣便斗胆说两句实话，”杨昱组织着语言，“火药此物，并非万能神兵。它无法让普通士卒一跃成为万人敌，也无法直接决定一场大战的胜负。”
李隆基眉头微蹙，显然对这个颇为“保守”的开场不太满意。他虽说想听实话，但也不想听这么伤自家士气的内容。
而下一刻，杨昱话锋一转，声音沉稳有力：“然而，此物有三利，或可弥补我军之短，而扬我军之长。”
“其一，在于攻坚。这石堡城据险而建，易守难攻，若我军仰攻，必然要以惨痛的伤亡为代价。但若以火药爆破，可于城墙根基处掘穴埋设，引燃后，或可震裂墙垣，或可坍塌一角，为大军打开缺口。此乃以巧破力，可大幅减少我军儿郎蚁附攻城所要付出的伤亡。”
他一边说，一边观察着李隆基的神色，见皇帝目光微凝，显然听进去了，便继续道：
“其二，在于慑敌。火药爆炸，声若惊雷，火光冲天，烟尘蔽日。吐蕃人久居化外高原，蛮夷之地，何曾见过此等宛若天威之物？骤然遇之，必心生恐惧，士气大挫。两军对垒，士气一堕，则胜负已让三分。此乃攻心之上策。”
“其三，”杨昱微微前倾身体，语气带着一种笃定，“在于其无穷潜力。陛下，此物如今或许尚显粗糙，只能用于爆破、火攻，但威力您也已经见过了。假以时日，若能再稍微改进配方，调整用法......我想王节度使在心中已经说过一些了，我便不多赘述。此战，正是检验其威能、摸索其战法的最佳时机。”
