我们经常在欧美影视剧中看到近代的欧洲人，尤其是贵族，都喜欢戴着白色的满头卷卷的假发。这在我们看来，就像他们看清朝人的大辫子一样奇怪。他们为什么喜欢戴这样的假发，这个风气又是怎样兴起的呢？
这还要从法国波旁王朝的路易十三说起。波旁王朝时期的法国，尤其是路易十四统治时期，是欧洲第一流的强国，对当时的政治、文化、社会生活方面影响非常深刻。
路易十三算得上是有为之主，在红衣主教黎塞留的辅佐下，让法国逐渐成为欧洲最举足轻重的强国。但有为之君也有自己的苦恼，他是个秃顶。为了掩盖这一缺陷，他便戴上了假发。上有所好，下必甚焉。路易十三这一无心的举动，让贵族们纷纷效仿。他的儿子“太阳王”路易十四也因为头发稀疏，也喜欢佩戴假发，他的贵族们因此将其变成法国上流社会一种时髦的装扮。因为法国当时强大的文化影响力，戴假发遂风靡欧洲。据说当时的假发款式有数十种，连头发浓密的人都喜欢戴。按说女人们留着长发，无需再戴假发，但她们是天生的时尚追逐者，所以上层社会的女人们都戴着各式的假发出席社交场合。
英国国王查理二世因为国内资产阶级革命，父亲查理一世被处死，他在法国流亡过一段时间。受此风气的影响，他也开始戴起假发。1660年，他回国复辟，又把这种风气带回到英国。英国17世纪著名的作家和政治家塞缪尔·佩皮斯在他著名的日记中曾多次出现与假发相关的记载。1663年11月2日，当佩皮斯听到了国王和大贵族们都要戴假发的传闻，他在第二天就把自己的头发剃个精光，定做了假发。他在日记中写道：“告别自己的头发还是有些许伤感。但一切都结束了，我就要戴假发了。”在1665年9月3日的日记中写道：“起床后穿上我的丝质西装，很好，还有买了好一阵子但不敢戴的新假发，因为我是在爆发着瘟疫的西敏买的它，我在想瘟疫之后，人们怕假发是从死于疫症的人头上取来的头发制造的，怕被传染就没人敢买假发，假发的时尚会怎样呢？”在1667年3月27日的日记中，他写道：“我要去斯旺找我认识很久的假发师傅杰瓦斯，他给了我一顶假发，却满布虱卵，要送回去让他弄干净！”
因为戴假发是从社会上层逐渐流行起来的，所以，戴假发逐渐成为一种身份和地位的象征。由此可见，假发的流行，上层社会的带动是一个重要因素。
除此之外，假发的流行，也与当时的社会生活状况息息相关。因为17世纪时，欧洲普遍缺乏供暖系统，人们洗澡洗头都极不方便。像威名赫赫的“太阳王”路易十四，一生才洗了7次澡。长期不洗澡洗头，就容易滋生寄生虫，尤其是头发，毛发浓密，经常流汗，就容易长虱子。解决这个问题，最好的办法就是把头发剪短或剃光，然而头发剪短或剃光，又不能体现贵族的身份，不如戴假发，两全其美。
假发之所以能够成为身份地位的象征，除了贵族把它作为一种时尚外，还有一个现实的问题，那就是假发价格昂贵，一般人戴不起。就像现在的奔驰、宝马轿车，如果乞丐都开得起，有钱人开这些车就不会引以为傲了。17世纪时，假发的制造非常精细。当时还没有机器生产，全靠人工，一位熟练工匠制造一个假发需要几天的劳动。一个法官的假发就要1800英镑，而一个普通的假发也得300英镑。这些钱在今天都是一笔不菲的开支，更不要说工业革命前的西欧了。因此，戴假发不是普通人能够负担得起的。而且当时的假发相当笨重，带起来也不舒服，经常劳动的人自然是不会戴的。
除了价格昂贵、佩戴不方便之外，假发的修饰和维护也是相当烦琐的。18世纪的假发经常会加上一些花粉，还会加上一些颜料。加粉的假发容易掉粉，而且难以打理。所以，它自然就不受普通人的青睐了。到了18世纪晚期，年轻的男性索性把粉加在自己的头发上。当时妇女佩戴的假发大而精巧，引人注目，但这种假发很重，还包含发蜡、发粉以及其他装饰品，成为奢华的标志。
然而，随着18世纪中期工业革命的开始，人们的思想逐渐开化。没有假发束缚的自然头发慢慢地被更多人接受。在歌德的代表作《少年维特的烦恼》一书中，维特的天然头发在当时引发一股自然的时尚潮流。法国大革命爆发后，革命党人力图建立平等的社会，扫除阶级的差异，代表身份地位的假发自然也在移风易俗的对象之列了。加之1795年，英国政府开始对发粉征税，这让假发和发粉的时尚遭受打击，并于19世纪开始逐渐衰落。到了19世纪，假发变得较小和庄重。在法国，假发已不再是身份地位的象征。但是在英国，假发作为身份的象征仍然维持了一段时间。法国在大革命后，假发虽然不再成为身份地位的象征，却与职业威望相联系。一些行业和领域把假发作为他们专业服饰的一部分，如法官和律师。这种习惯一直维持到今天。英联邦的法官和律师出庭或者参加重大典礼活动都佩带假发，这在以往的英国殖民地，至今仍然有这样的传统，这反让假发成为曾经殖民统治的一种印记。
一代风尚的流行，必有它产生的历史背景，曾经在西欧中上层社会流行的假发，在现在看来虽有些奇怪，却折射出了当时人们的生活方式和审美趣味，还能看到现在某些社会现象的传承，这不能不说是回望历史时的一种收获。
